김희현 제주도 정무부지사가 최근 확산하고 있는 '부적절 행보' 논란과 관련해 "보도내용 중 사실과 다르거나 왜곡된 부분이 적지 않다"고 반박했다.
김희현 부지사는 10일 오후 4시 제주도청 기자실에서 기자회견을 갖고 "본의 아니게 도민 여러분께 심려를 끼쳐드리게 된 점에 대해서는 죄송하다는 말씀을 드린다"고 밝혔다.
김 부지사는 "나름대로 열심히 걸어온 인생을 송두리째 부정당하는 일을 겪게 돼 말할 수 없는 충격을 받았다"면서 "보도내용 중에 사실과 다르거나 왜곡된 부분이 적지 않아 이를 해명하고자 한다"고 말했다.
먼저 "보도된 11월25일은 법정 공휴일인 토요일이었다. 휴가를 가거나 출장을 갈 수 있고, 출장중이라고 해도 개인적인 용무를 볼 수 있는 시간"이라면서 "법정공휴일에 개인적 용무를 본 게 문제라는 보도내용은 동의할 수 없고 과대해석이라고 생각한다"고 강조했다.
또 "새해 예산안 심사과정에서 예산협의도 하지 않고 해외출장을 갔다는 주장에도 동의할 수 없다"면서 "당시 문화정상회의 행사에 지사님이 부득이 하게 참석할 수 없게 되자 소관 부지사로서 대신 참석하게 된 것"이라고 설명했다.
이와 관련해 "도의회 예산심사 일정을 감안해서 사전에 의장님과 예결위원장님을 비롯해 소관 상임위원장님에게도 피치 못할 국외 일정이 있다는 점 등을 사전에 설명했고 양해를 구했다"면서 "특히 예산심사 과정에서 저와 협의하는 사안이 발생할 것을 대비해 실국장을 통해서 유선으로 처리하도록 모든 조치를 취했다"고 밝혔다.
이어 "해외출장에서 복귀한 다음에는 의회와 예산안이 합의될 때까지 정무부지사로서 직무를 성실히 수행했다는 점을 이름을 걸고 맹세한다"면서 "그런데도 방송보도는 왜 그렇게 나갔는지 이유를 알 수 없다. 역할을 제대로 하지 못했다는 객관적 실체는 무엇이며, 왜 사적 영역과 공적 영역을 합성해가면서 악의적으로 저를 공격하는 것인지 묻지 않을 수 없다"고 호소했다.
아울러 이번 보도 내용과 관련해 "지난해 11월 25일 개인적인 일정으로 부산에 갔고, 지인을 만나는 시간을 보냈다"면서 "단순히 지인과의 만남을 품위유지 의무를 다하지 못한 것처럼 연결하는 것은 과도하다고 생각한다"고 지적했다.
또 "왜곡된 보도 내용으로 인해 제 삶과 가족들의 일상이 한순간에 무너져버린 충격에 대해서 최대한 말을 삼가하려고 했다"면서 "지난 2~3일간 제가 겪은 수모와 억울한 심정에 대해서 아무리 얘기한들 누가 믿어줄까 하는 회한이 앞섰기 때문"이라고 설명했다.
그러면서 "고위공직자로서 잘못하거나 책임질 일이 있다면 그에 상응하는 책임을 지겠다. 인격모독적인 공격은 더 이상 확대하지 말기를 간절히 바란다"며 "해당 언론 보도에 대해서는 반론 보도 청구 등 실추된 명예를 되찾을 수 있는 모든 방법을 찾아 대응할 계획"이라고 밝혔다.
마지막으로 "이번 일로 도민들에게 심려를 끼쳐드린 점에 대해서 거듭 죄송하다는 말씀을 드린다"고 말했다.
한편 제주KBS는 지난 8일 오후 김 부지사가 올해 예산안 심의가 이뤄지고 있던 지난해 11월 25일 부산 남포동 한 거리에서 신원을 알 수 없는 여성과 팔짱을 끼거나 어깨에 손을 두르고 다닌 모습을 포착했다고 보도했다.
당시 김 부지사는 11월 27일부터 12월 2일까지 5박6일 간 아일랜드 세계문화정상회의에 국외 공무출장 일정이 잡혀있었고, 이를 이유로 도의회 예결위 통합심사에 참여하지 않았다.
당시는 도의회 예결위 예산 심의를 앞두고, 정부 및 제주도의 긴축재정 속에 지방채 발행까지 염두에 두는 등 도와 도의회 모두 비상이 걸렸던 시기였다.
김 부지사는 이와 관련해 "주말에 개인적인 일을 본 것"이라면서 "공식일정도 아닌, 개인의 사생활"이라고 해명한 것으로 알려졌다. 또 당시 같이 있던 여성에 대해선 처음에는 '부산에서 만난 사람'이라고 했다가, '사촌'이라고 말을 바꾼 것으로 KBS가 보도했다. [제이누리=이주영 기자]
