한라산 국립공원 곳곳에서 숲의 요정들이 모습을 드러내고 있다. 버섯들이다.
8~10월에 한라산 곳곳에 습한 기온과 후덥지근한 날씨에서 서서히 찬바람이 불어오는 가을까지 숲속에는 버섯 왕국이라 불릴 만큼 형형색색의 아름다운 버섯들이 무리지어 피어나고 있다. 때로는 균륜을 이루기도 하며, 땅 위에 혹은 나무 그루터기나 고사목, 곤충의 사체에서 꽃같이 곱게 피어나, 숲의 요정처럼 무리지어 버섯 왕국을 이루고 있다.
표고버섯이나 야생버섯은 맛과 영양분이 풍부하고 고기나 채소에서 나오는 영양분을 골고루 함유하고 있다. 단백질 함량이 매우 높고 고기에 비해 열량이 낮아 성인병 예방에 좋은 식품으로 각광받고 있지만, 야생버섯들은 전문가가 아니면 독버섯과 식용버섯을 구별하기가 힘들다. 간혹 독버섯에 의한 중독사고가 발생하여 심한 경우에는 생명을 위협받기도 한다.
버섯들은 생태계에서 유기물질을 분해하는 분해자인 동시에 분해물질을 자연에 되돌려 주는 환원자로 매우 중요한 역할을 한다. 또한 식용과 약용자원으로 앞으로 개발가능성이 높다. 한라산에는 7월에서 10월 사이에 피어나는 버섯 종류들이 상당히 많다.
한라산국립공원관리사무소(소장 강시철)가 한라산 숲속에서 피어나는 숲의 요정을 소개한다. 이번엔 독우산광대버섯이다. [제이누리=김경미 기자]
학명 : Amanita virosa (Fr.) Bertillon
여름에서 가을 사이에 많이 관찰되는 버섯류이다. 주로 낙엽활엽수림, 혼효림 내의 땅 위에 단생하거나 군생하며, 관음사탐방로 주변에 혹은 제주조릿대가 서식하지 않는 장소에서 관찰된다.
초기에는 난형이나 점차 윗부분이 파열되어 갓과 자루가 나타나며, 전체적으로 백색을 띈다. 갓의 크기는 4~12cm로 초기에는 반구형이나 성장하면서 편평형이나 중앙이 볼록한 편평형에 가깝다. 습하면 다소 점성이 생기고 조직은 백색이며 주름살은 다소 빽빽하다. 대의 크기는 8~20cm, 굵기는 7~20mm이며, 상하 굵기는 거의 같다. 대의 표면에는 손거스러미 모양의 섬유상 인편이 있고 주위에는 백색의 막질 자루주머니가 있다. 버섯 중에 맹독성이 강한 버섯이다.