우근민 지사가 사전선거운동 논란을 무릅쓰고 제주·서귀포시 동지역을 찾는다. 연초부터 읍·면 연두방문에 나서 촉발된 논란에도 아랑곳 없는 그의 행보다.

현직 지사 신분을 이용한 사실상의 사전선거운동이라는 정치권의 비판이 불거지고 있다. 더욱이 그동안 그가 주창했던 ‘행정시 기능강화’ 논리도 무색해지고 있다.

제주도는 우근민 지사가 6일부터 17일까지 제주시와 서귀포시 11개 동지역을 방문한다고 5일 밝혔다.

'연두방문'이라는 이름 대신 '현안 의견수렴을 위한 동지역 방문'으로 읍·면 방문때와는 다른 명칭을 썼다. 연두방문 당시 불거진 선거법 위반 논란을 다소나마 불식하려는 시도로 보인다.

우 지사의 첫 방문 지역은 서귀포시 대륜동과 대천동. 대륜동은 혁신도시가, 대천동은 강정 민군복합형 관광미항(해군기지)이 들어서는 곳이다.

우 지사는 2개 동을 방문, 주민들로부터 현안과 관련한 의견을 수렴할 계획이다.

이어 10일 봉개동, 11일 일도1동, 건입동, 이도1동, 14일 외도동과 이호동, 17일 도두동과 용담2동, 서귀포시 동홍동 순으로 강행군을 한다. 흡사 선거운동 기간 지역을 누비는 광폭행보와 비슷하다.

제주도는 "11개 동은 특별한 현안이 있는 곳을 고른 것“이라며 ”현안이 없는 곳은 방문하지 않는다"고 말했다.

우 지사의 동지역 방문은 이미 예정돼 있었다. 읍·면 연두방문 이후 우 지사는 "제주·서귀포시에 있는 주민자치위원들이 '왜 시에 있는 동은 도지사 방문을 안하느냐'는 항의성 전화를 몇 사람들에게 받고 있다"고 언급한 바 있다.

당시 박재철 제주도 특별자치행정국장은 "계속적으로 동지역에서도 연두방문을 해달라고 건의하고 있다"고 말했다.

결국 우 지사가 직접 동 지역 방문에 나서 결과적으로 김상오 제주시장과 양병식 서귀포시장은 그만큼 현안청취의 부담을 던 것과 아울러 역할도 사라진 셈이 됐다.

읍·면 지역과 마찬가지로 동 지역 방문 역시 두 시장은 우 지사의 곁에 배석하는 처지에 불과할 것으로 보인다.

민주당 제주도당은 "각종 현안과 관련, '불통 도정'이라는 지적을 받아온 우 지사가 소통 강화 목적을 내세우며 지방선거를 불과 4개월여 앞두고 읍·면·동 순방에 나선 걸 순수하게 볼 수 없다. 세간에서는 '사실상의 선거 운동'이라는 설이 나돌고 있다"고 비판했다.

더욱이 정작 갈등현안의 현장인 대천동의 경우 마을회와 만남도 약속되지 않았다. 대천동은 서귀포시 강정마을이 있는 곳으로 해군기지 갈등이 지금도 지속되는 지역이다.

조경철 강정마을회장은 "2010년 지방선거에서 해군기지 '윈윈해법'이 있다는 말로 주민들을 속여 거꾸로 해군 편의만 봐줬다"며 "우근민 지사가 대천동에 온다는 말조차 못들었다"고 말했다. [제이누리=양성철 기자]