그는 특히 도지사 경선에 미리 대비했고, 사전 입당한 1만7000명 역시 자신과 관련 있는 당원임을 시인했다.

우 지사는 20일 오전 10시20분 도청 기자실을 찾아 기자간담회를 갖고 새누리당 입당 등에 관한 입장을 피력했다.

우 지사는 "새누리당 입당이 됐는데 일을 더 많이 하고 싶다"며 "제주도 현안에 대해서는 이제 적극적으로 뛰어다녀야 될 도지사 몫과 책임이 있다"고 말했다.

그는 "일단 박근혜 대통령의 '통합의 정치'에 제가 할 수 있는 역할도 해야 되겠다"며 "입당을 하는 과정에 도움을 주는 사람도 많이 있고, 따끔하게 얘기하는 사람도 많은데 다 저를 위해서 해주는 것이라고 받아들인다"고 입당 배경과 입당 후 파장에 대한 자신의 입장을 밝혔다.

우 지사는 "새누리당에 들어갔기 때문에 초심을 잃지 않고 일을 해나가야 겠다"며 "제주공항 인프라 확충, 한·중 FTA 협상, 4·3 추념일 지정, 민군복합항 화합 등 제주현안을 정부여당과 협의해서 해결해 나가겠다"고 말했다.

그는 "5단계 특별법 제도개선 문제와 LNG발전소 등도 해결하기 위해 뛰어다녀야 될 것 같다"며 "그 속에서 저의 역할을 해야 하지 않겠느냐는 생각도 어렴풋이 하고 있다"고 말했다.

내년 지방선거 출마여부에 대한 질문과 함께 아직 출마 여부를 공식적으로 밝힌 적이 없다는 걸 기자들이 상기시키자 그는 “없죠. 아직도 없습니다. 무소속이면 출마하겠다고 할 수 있죠”라고 의미심장한 말을 꺼냈다.

이에 기자들이 “신구범 전 지사를 지칭해서 하는 말이냐”는 질문이 나오자 그는 “자연인에 대해서는 저한테 얘기하지 마세요”라면서 즉답을 피해갔다.

그는 다만 “당헌당규에 따라야 하는 것이고… 문제는 그거 아니겠어요? 입당하는 사람이나 승인하는 쪽에서는 도민 지지도가 중요한 것 아니냐”면서 “그게 나중에 후보가 되든 안되든 결과가 나오는 것”이라고 경선 참여의사를 분명히했다.

그는 이어 “나는 아직 그런 일 할 때가 아니다. 선거가 7개월 정도 남았고, 나는 아직 많이 남았다고 생각한다. 현직 도지사가 정치 이런 걸로 소용돌이 치게 해서 되겠느냐”고 말한 데 대해 입당을 좀 더 늦출 수도 있지 않았느냐는 질문이 이어지자 “경선을 하려면 진성당원(1만7000명)도 있어야 되고···”라고 말했다.

지방선거 출마를 위해 새누리당에 입당했고, 지지자 대규모 입당도 경선 준비용임을 시사한 발언이다.

우 지사는 '출마 준비를 하고 있는 것으로 알아도 되겠느냐'는 질문에 "최악의 경우 하라면 하고, 말라면 말고···"라며 애매모호하게 답변한 후 "마지막으로 일좀 하자. 제주도 같은 곳이 어디 있느냐"고 말했다.

한편 그는 소나무 재선충병 고사목 제거작업 중 유명을 달리한 전 애월리장의 장례식 날 골프를 친 것과 관련, “돌아가신 분은 저와 각별한 관계에 있는 사람이다. 오히려 제 마음이 다른 사람보다 더 아프다”면서 “정략적으로 자꾸 이렇게 하지 않았으면 좋겠다”고 불만을 토로하기도 했다.

그는 또 최근 중국 하이난과 일본을 다녀오면서 비행기를 타는 동안 수첩에 적은 메모를 소개하면서 “내 귀에 들리는 말들, 어찌 다 좋게만 들리랴. 내 말도 더러는 남의 귀에 거슬리게 하는 경우가 있을 텐데 그러려니 하면서 살아나가야 되겠다”고 생각한다고 최근 자신의 심경을 밝혔다. [제이누리=양성철 기자]