우려가 현실화되고 있다. 중국의 '사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 보복'으로 제주가 직격탄을 맞기 시작했다. 중국의 제주관광 중단 피해가 속출하고 있다.
제주도는 중국 정부의 한국관광 금지조치로 6일 기준 11만1000명이 예약을 취소한 것으로 나타났다고 7일 밝혔다.
이는 이달 15일 이후 확정된 모객으로, 21개의 제주여행사와 업무를 제휴하고 있는 중국 현지여행사가 제주 여행사에 통보한 내용이다. 이 추세대로라면 올 한해 200만명 가량의 중국관광객 급감이 예측된다.
제주도에는 지난해 300만명의 중국인 관광객이 다녀간 것으로 집계됐다. 직항을 통해 118만명, 크루즈 116만명, 경유 관광객 70만명 등이다.
도는 사드보복으로 올해는 300만명의 70%인 200만명에 이르는 다수의 중국관광객이 급감할 것으로 내다봤다.
무더기 취소 사태는 단체 패키지 여행객으로 확인됐다. 중국에서 금지하는 여행사를 대상으로 하는 것이어서 개별 자유여행은 포함되지 않았다.
중국정부는 한국 여행금지를 발표하면서 패키지 여행을 할 경우 여행사에 벌금을 매긴다는 방침을 밝혀왔다.
하지만 개별 자유여행도 중국 정부에서 한국여행을 금지했기 때문에 자연스럽게 위축될 것으로 보인다.
도는 지속적으로 예약취소 사례가 늘어날 것으로 보고 중국 현지와 도내 여행업계를 통해 실태를 예의 주시하고 있다.
이승찬 제주도 관광국장은 “크루즈의 경우도 오는 15일 이후엔 제주기항이 중단될 것으로 보인다”며 “중국인 대상 주요 관광업계·숙박·음식점 등 피해 발생에 따른 대책을 관광공사, 관광협회 등 유관기관과 지속적으로 협의해 나갈 계획"이라고 밝혔다. [제이누리=김리나 기자]
