제주도가 글로벌 No.1의 비즈니스컨설팅 회사인 IBM에서 사회공헌사업으로 추진하는 ‘2013년 스마터 시티 챌린지(Smarter Cities Challenge)’ 공모사업에 최종 선정됐다고 19일 밝혔다.

이번 공모사업에는 미국 버팔로시를 비롯해 전 세계 31개 도시, 아시아에서는 8개국 10개 도시가 선정됐다. 대한민국에서는 제주도가 유일하다.

전세계적으로 2천건 이상의 '스마터 시티' 프로젝트를 통해 다양한 도시 문제를 해결하고 더 똑똑한 도시 건설에 앞장서 온 IBM은 ‘스마터 시티 챌린지(Smarter Cities Challenge)’ 프로그램을 내년까지 3년간 세계 주요 100개 도시를 대상으로 진행할 계획이다.

이는 선정된 도시의 핵심시스템인 환경, 교통, 도시계획, 문화, 브랜드, 마케팅 등에 대한 정보를 수집해, 분석하고 대안을 제시해 세계의 도시 문제를 해결하고자 시행되는 IBM사회공헌 프로그램이다.

선정된 100개 도시에는 5천만 달러 상당의 기술과 서비스를 투자해 지능형 도시로의 변화를 지원하게 된다.

이에 공모에 선정된 도시에는 각 40만 달러, 한화로는 4억4천만원 상당의 서비스와 기술이 무상 지원된다. IBM 미국 본사에서는 전 세계 분야별 최고 전문가 6명 내외를 파견해 선정된 도시의 주제에 대한 현황과 문제점을 분석하고 해결책을 제시하게 된다.

지난해부터 본격 진행되고 있는 IBM의 스마터 시티 챌린지 프로그램은 지난 2010년 시범도시 7개, 지난해 24개, 올해 33개 도시를 대상으로 진행됐다.

이들 도시들은 IBM과 함께 도시의 여러 당면 과제를 해결하기 위해 많은 노력을 했다. 이에 IBM은 기술 및 서비스, 컨설팅을 통해 똑똑한 도시 실현을 위한 로드맵을 제공해 온 것으로 평가받고 있다.

이번 사업에 제주도가 제출한 공모주제는 ‘제주 글로벌 브랜드마케팅’분야다. 유네스코 자연과학 분야 3관왕 등록과 세계 7대 자연경관 선정 등 제주의 국제적 잠재가치를 적극 활용해 차별화된 가치의 자원화와 글로벌화를 위한 전반적인 컨설팅을 대상으로 하고 있다.

제주도는 글로벌 전문성을 보유한 IBM의 '스마터 시티 챌린지' 프로그램을 통해 관광산업, 투자유치, 수출 등 산업 전 분야에 걸쳐 구체적인 실행사업을 발굴해 추진계획을 수립한다면 국제자유도시로 성장할 수 있는 기반구축에 많은 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

한국IBM 이휘성 사장은 “제주도의 심도 있고 중요한 도전과제와 그 동안의 여정, 스마터 시티 챌린지 프로그램에 대한 의지, 그리고 스마터 시티를 향한 비전에 대해 깊은 인상을 받았다”며 “IBM의 풍부한 경험과 기술, 컨설팅, 서비스를 제공해 제주도가 글로벌 브랜드 구축을 통해 더 똑똑한 도시로 거듭날 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.

한편 IBM은 하드웨어, 소프트웨어, IT 서비스, 비즈니스 컨설팅 등 통합 비즈니스 솔루션을 제공하는 글로벌 IT 회사다. 전 세계 170여 개국에서 비즈니스를 전개하고 있으며, 약 10만 여 명의 비즈니스 컨설턴트를 보유하고 있다.

올해 5월, IDC 마켓스케이프 2012 업체 분석(Market Scape 2012 Vendor Analysis) 보고서에서 글로벌 비즈니스 컨설팅 부문 최우수 기업으로 선정되었다. 또 9월에는 비즈니스 분석 부문에서 업계 1위로 선정된 바 있다.

IBM의 컨설팅 서비스에는 업계를 선도하고 있는 전략 및 혁신 컨설팅, 비즈니스 분석 및 최적화(BAO) 컨설팅, 디지털 마케팅, 스마터 커머스 등이 포함된다.

현재 IBM은 무료 웹사이트인 시티 포워드(City Forward, http: //www.cityforward.org)’를 개설해 선정된 도시들이 대민 서비스와 관련한 의사결정을 보다 과학적으로 내리도록 지원하고 있다.