제주도는 정년을 2년 7개월 남겨둔 김철수(58) 소장이 후배들에게 길을 열어주기 위해 지난 11일자로 명예 퇴직했다고 밝혔다.
지난 1988년 공직에 입문한 김 소장은 24년간 수목시험소장, 한라산연구실장, 한라생태환경연구부장, 한라산연구소장 등을 역임했다.
2007년도에는 ‘제주도내 멸종위기야생식물의 분포와 식생’을 주제로 박사학위를 취득하는 등 한라산연구와 수목연구의 외길을 걸어왔다.
김 소장은 제주도내 멸종위기야생식물 분포실태를 현지 조사 연구해 종합적인 보전관리 및 이용방안을 마련했다.
이와 더불어 제주의 특수한 곶자왈 지역을 체계적으로 정밀 조사해 효율적인 보전관리 및 자원화 방안을 마련하는데 기여했다.
그는 지방공립수목원 중 한라수목원을 전국 최초로 1993년 개원함으로써 제주 식물유전자원의 수집, 증식, 보존과 누구나 이용할 수 있는 공익기능을 제공했다.
이어 한라생태숲을 전국 최초로 구상해 지난 2009년 9월 개원으로 현재 인간과 자연이 공존하는 방법을 찾아가는 학습장으로써의 역할을 하고 있다.
또한 지난 2000년에는 전국 최초로 한라수목원을 서식지외 보전기관으로 지정받았다. 2006년부터 2010년까지는 환경부 영산강유역환경청 환경영향평가 검토위원으로 위촉받아 전남권 및 제주도 생태계의 지속가능한 보존과 종다양성 증진을 위해 심사를 한 바 있다.
김 소장은 지난 2006년 7월에 한라산연구소를 설립해 한라산의 자연자원 연구 등 제주만의 독자적인 한라산연구를 추진해 한라산의 체계적인 관리방안을 만드는데 일조했다.
이와 함께 올해 1월에는 수목피해 진단 및 처방을 위한 공립나무병원을 개설해 수목병해충 방제 및 조기예방을 통한 한라산의 보존에 헌신했다.
김철수 소장의 주요 저서로는 ‘제주의 곶자왈(공저, 2007)’, ‘제주지역의 특산식물(2010)’등이 있다. 재직 중 제주도지사(수목원조성공로), 환경부장관표창 2회, 국무총리표창 등 다수의 표창장을 받았다.
