우근민 지사가 제주-세계7대자연경관 선정 타이틀을 국가브랜드위원회를 통해 세계적인 브랜드로 키우고 싶다는 의욕을 보이고 있지만, 정작 인증서 수여식에 대해 정부 반응이 냉담하다.
제주도는 지난 27일 브라질·아르헨티나에서 열린 7대 경관 선정지역 협의회에서 김부일 경제·환경부지사와 버나드 웨버 뉴 세븐원더스재단 이사장이 회동을 갖고 ‘제주 세계자연보전총회’가 열리는 9월 중순 세계 7대경관 인증식을 갖기로 합의했다고 밝혔다.
전 세계 환경운동가들이 참가하는 '환경올림픽'인 세계자연보전총회와 탐라대전과 맞물려 이벤트 효과를 극대화하고 싶은 것이다.
하지만 정부가 지원한 다른 나라 7대자연경관 인증서 수여식과 달리, 제주도 인증서 수여식은 '제주도(道) 잔치'로 끝날 공산이 크다.
인증서 수여식과 관련한 국비 지원 계획이 전혀 없기 때문이다. 또 도민들의 세금으로 잔치를 벌여야 할 판이다.
지난해 11월 12일 7대 경관 선정 선포식에 장관까지 참석했던 문화체육관광부도 최근 선정 과정 논란이 끊이지 않고 감사원 감사를 앞두고 있어, 국민 여론을 의식한 것으로 보인다.
최광식 문화체육관광부 장관은 당시 "제주도가 세계 7대 자연경관으로 선정된 것은 대한민국을 관광대국으로 만드는 계기가 될 것"이라며 "성과가 헛되지 않도록 후속 조치를 빈틈없이 잘 준비하겠다"고 밝힌 바 있다. 문화체육관광부는 이어 T/F팀을 구성해 정부차원의 '제주 고품격 관광산업 육성계획'을 세웠지만 7대경관과 관련된 각종 논란과 감사원에서 감사까지 진행되면서 정부의 후속 조치는 한발짝도 나아가지 못하고 있다.
김부일 제주도 환경경제부지사는 31일 도청 기자단과의 오찬 간담회에서 "현재까지 인증서 수여식에 대한 정부지원 계획이 없다"면서 "순수 도비로 인증식을 개최해야 할지 모른다"고 밝혔다.
행정전화투표요금의 예비비 집행으로 따가운 시선을 받고 있는 가운데 또 순수 도비로 자축 행사를 연 다면 도민 여론이나 공감대 형성에 어려움이 따르기 때문이다.
김부일 부지사는 "7대경관 선정 타이틀을 이제와서 물릴 수도 없지 않느냐. 뒤로 물리면 제주도가 오히려 더 이상하게 된다. 앞으로 이 브랜드를 어떻게 잘 활용할 지가 더 중요하다"고 말했다.
우근민 제주지사도 지난 29일 확대간부회의에서 세계7대자연경관 선정을 위해 무리하게 추진한 부분을 인정했다. 잘못이 있다면 책임지겠다고도 했다. 하지만 100년을 살아갈 제주의 자산이 될 것이라고 자신의 최대 치적임을 내세웠다.
우 지사는 감사원 감사를 의식한 듯 "잘못은 책임져야겠지만, 앞으로 100년을 살아갈 제주의 자산이 될 것"이라고 말했다.
우 지사는 "(추진과정에서) 무리한 부분이 있을 수 있다. 인정한다"며 "하지만 잘한 것은 잘했다고 해야지..." 라고 비판적 시각에 대해 불쾌감을 드러냈다.
우 지사는 철저한 인증식 준비를 주문하며 "국가브랜드위원회와 함께 (7대자연경관 타이틀을)세계적인 브랜드로 만들어 우리 자산으로 키울 수 있도록 해야 한다"고 강조했다.
