우 지사는 20일 제주도의회 임시회 도정질문 답변에서 고충홍 의원(새누리당, 연동)이 '지사가 당적이 없어 현안이 원활히 처리되지 않는다'는 지적에 대해 "당적이 없어 중앙절충력이 한계를 맞았다는 말에 동의하지 않는다"며 "제주도 현안 해결과 도민을 위해 필요하다면 당적에 대해 결단을 내릴 것"이라고 말했다.
우 지사는 "도민들이 무소속 도지사를 선택했는데, 이것도 무슨 뜻이 있을 것 아닌가. 저는 도민들의 생각을 잘 받드는 일을 해야겠다는 생각한다"고 즉답을 피했다.
우 지사는 "제주도의 이익이 필요하다면 정당을 선택하겠지만 아직은 생각해보지 않았다"며 확답을 피하자 고 의원은 "그렇다면 다음 도지사에 출마할 때는 무소속으로 출마할 것이냐"고 물었다.
그러자 우 지사는 "지금 닥친 일부터 해결하고 난 다음에 고민하겠다"고 말했지만, 고 의원은 거듭 "정당을 선택할 것이냐 무소속으로 출마할 것이냐"고 다그쳤고, 이 같은 공세에 우 지사는"나중에, 나중에…"라는 말을 되풀이하다 결국 "고민을 많이 해보겠다"고 말했다.
우 지사는 또 4.11 총선에서 민주통합당 후보들이 주장한 '제주 홀대론'에 대해 "나는 홀대라는 말을 쓰지도 않는다"며 정치적 발언이라고 일축했다.
우 지사는 "제주도는 대한민국의 꿔온 자식이 아니라 떳떳한 대한민국의 일원이며 대한민국 발전에 절대적으로 기여하고 있다"며 이같이 말했다.
그는 "국회의원이 홀대라는 말을 쓰는 것은 누워서 침 뱉는 것"이라며 "떳떳하게, 논리정연하게 대응해야 한다"고 강조했다.
우 지사의 무소속 도지사의 한계론과 입당 관련 발언은 이 전에도 있었다.
우 지사는 지난해 11월 도의회 도정질문에서 현우범 의원(민주당, 남원읍)의 총선.대선을 앞둔 정당 입당 의향을 묻는 질의에 "정당을 급히 선택하지는 않겠다"고 전제한 뒤 "정당을 선택한다면 세가지를 고려하겠다"며 "첫째는, 저를 필요로 하는, 저의 입당을 바라는 정당을 선택하겠다"고 피력했다.
우 지사는 "둘째는, 제가 입당을 하면 제주도 발전에 도움을 주겠다는 정당, 저의 입당이 제주도 발전에 이익이 판단된다면 그 정당을 선택하겠고, 무엇보다도 도민들이 무소속인 저를 당선시켰기 때문에 도민들의 의견을 듣고 판단하겠다"고 밝혔다.
우 지사는 '무소속 도지사 한계론'에 대해 "대한민국에서 몇 손가락 안에 꼽을 정도의 다양한 인맥을 갖고 있는 저로서는 오히려 편하다"며 "(정부와 절충을 할 때)정파에 기대기보다는 자료와 논리를 갖고 당당하게 일을 해야한다는 게 저의 소신"이라고 말했다.
우 지사는 무소속 도지사이어서 이명박 대통령의 대선 공약이 이행되지 않고 있다는 지적에 대해 "대선 공약은 도지사에게 하는 게 아니라, 도민과의 약속"이라며 "공약실천 이행정도나 추진의지는 정치적 입장에 따라 달라질 수 있다"고 피력했다.
우 지사는 "하지만, 나머지 대선 공약은 국책사업이나 제주도 핵심정책에 반영돼 추진되고 있다"고 밝혔다.
우 지사가 이날 의회에서 입당 의사를 내비쳤지만 행보를 서두르지는 않을 것으로 보인다.
지난 4.11 총선에서 자신의 뿌리(1998년, 2002년 도지사 당선 당시 당적은 민주통합당 전신인 새정치국민회의, 민주당)인 민주통합당이 과반 의석 확보에 실패했고, 올 연말 대선이 있기 때문이다. 지난 2010년 지방선거에서 성희롱 전력으로 민주당 복당 결정이 철회된 만큼 굳이 자신을 내친 당에 돌아갈 명분은 없는 것으로 보인다.
하지만 남은 임기 현안 해결과 또 다시 도지사 자리를 수성하고픈 욕심이 있다면 대선 이후 집권 여당을 선택할 가능성이 높은 것으로 관측된다.
