“정옥아, 나 어떵 허코 이? 배가 막 고프다게....” “어머니…. 아까 식사 해수게! 좋아허시는 고등어 구이영 언니가 해 온 호박잎 국에 밥 혼 그릇을 다 비워수다….” ‘배고프다’라는 말처럼 서러운 일이 또 있을까? 1923년생인 103세 어머니가 요즘 들어 자주 하시는 말씀이 ‘배고프다, 먹을 거 도라!(주라)’는 요청이다. 애써 식사를 차려 놓았는데 ‘못 드시겠다’라는 말보다야 백번 천번 배부른 소리지만, 어머니의 ‘배고프다’라는 말은 참으로 슬프고도 쓸쓸하다. 이후에 어머니가 천국 가시고 나서 덩그러니 비어 있는 어머니의 식탁을 볼 때마다, 나는 얼마나 자주 울먹이며 잘못 해 드린 흔적들을 속절없이 바라보게 될 것인지…. 오래도록 내 가슴을 울릴 후회와 한탄은 또 얼마나 자주 하게 될는지…. “이 국은 누게가 끓여시니? 호박잎도 쿠숭허고(구수하고), 촐레(반찬)도 잘 촐려신게!(차렸네)....” 아, 저 말은 할머니가 어머니에게 자주 하시던 식사 후의 고마운 표현이 아니던가. 어머니에게 특별한 사건이 벌어질 때마다 간략하게 기록해 놓는 일기장을 펼쳐서 오늘의 일상을 기록해 놓는다. 적는 김에 기후에 대해서도 몇 자 옮겨본다. ‘연일 기세를 올리고

정부와 석유화학 업계가 구조 개편의 시동을 걸었다. 10개 기업들은 나프타분해시설(NCC) 270만~370만톤t을 줄이고 고부가가치ㆍ친환경 제품으로 전환하는 사업재편 계획을 연내 마련하기로 했다. 정부는 ‘선(先) 자구노력, 후(後) 정부 지원’ 원칙 아래 금융ㆍ세제ㆍ연구개발(R&D) 등을 아우르는 기업별 맞춤형 지원 패키지를 제공하기로 했다. NCC는 원유를 정제해 에틸렌과 프로필렌 등을 생산하는 공정이다. NCC 감축량은 국내 생산능력(1470만t)의 18~25%에 해당한다. 정부로선 ‘빅딜’을 주도하진 않겠지만 사업 재편을 회피하는 ‘무임승차’도 용인하지 않겠다는 입장을 밝힌 셈이다. 국내에서 한해 소비되는 에틸렌은 800만~900만t이다. 2016년 2219만t의 에틸렌을 생산했던 중국이 꾸준히 생산량을 늘렸고, 2027년 7225만t을 생산할 예정이다. 중국산과 비교해 가격경쟁력이 떨어져 수출이 어려우니 국내 소비량 정도로 생산을 줄이라는 게 정부 주문이다. 이제라도 구조개편 방향을 잡은 것은 다행이지만, 석유화학 구조조정은 한참 늦었다. 일본과 유럽은 설비 축소를 통한 구조조정에 더해 고부가가치 제품을 육성하는 체질 개선에 나선 지 오래다.