제3차 아시아·태평양지질공원네트워크(Asia-Pacific Geoparks Network·APGN) 제주총회가 다음 달 9일부터 11일까지 3일간 제주 칼호텔에서 열린다.

‘아시아·태평양 지질공원 네트워크의 혁신을 위해(For the innovation of the APGN)’란 주제로 열리는 이번 총회는 20여 개국에서 360여명이 참가할 예정이다.

이번 총회는 다음 달 9일 오전 10시 개막식을 시작으로 오전에는 세계지질공원 네트워크 의장이며 유네스코 자연과학국의 과장인 패트릭 맥키버(Patrick Mckeever) 교수와 총회 준비위원장인 우경식 강원대 교수, 손영관 경상대 교수의 기조강연이 있을 예정이다.

맥키버 교수는 ‘유네스코와 GGN 나아갈 길’, 우 위원장은 ‘제주의 지질유산의 가치’, 손 교수는 ‘제주의 지질연구의 현재와 미래’에 대해 기조강연을 펼치게 된다.

10일에는 제주도 지질공원 대표명소들을 대상으로 한 현장답사가 이뤄진다.

11일에는 아시아·태평양지질공원 네트워크 의장인 이브라힘 꼬무(말레이시아) 교수, 아·태 운영위원인 와타나베(일본) 박사, 세계지질공원 운영위원인 니콜라스 조로스(그리스) 교수의 기조강연에 이어진다.

이브라힘 꼬무 교수는 ‘APGN 현재 구조와 미래 부문’, 와타나베 교수는 ‘일본의 세계 및 국가지질 지질공원 활동’, 조로스 교수는 ‘세계지질공원의 가능한 프로그램’을 주제로 강연을 펼친다.

이번 총회에서 발표되는 세션의 주제는 ▶지질공원간의 관리, 소통, 교류 ▶지속적 발전을 위한 교육과 지질관광 ▶지질유산의 보전과 이해 ▶지질공원의 지역공동체와 지역경제 발전 ▶신규 지질공원의 소개 등 5개의 대주제를 기조로 24개 소주제로 해 진행된다.

포스터 발표(43건), 참가 지질공원 전시부스 운영(16개소)도 함께 진행된다.

특히 이번 총회에서는 아시아·태평양지질공원 자문위원회와 세계지질공원 운영위원회도 개최돼 지질공원의 발전과 네트워크 강화를 통한 교류 확대, 새로운 지질 관련 이슈를 개발하고 공유하기 위한 다양한 논의가 이뤄 질 예정이다.

그 동안 유럽지질공원 총회에서 이뤄지던 신규 지질공원에 대한 심사·발표가 아시아·태평양 지역에서는 처음으로 있을 예정이다.

더불어 환경부 주관으로 국가지질공원 관련 워크숍도 열려 국가지질공원으로 인증 받으려는 전국 지자체들이 참석, 국가지질공원 네트워크 구성에 대한 활발한 논의도 이뤄질 전망이다.

제주도 김성훈 세계자연유산관리단장은 “이번 총회는 지질공원의 변화와 혁신에 새로운 계기가 되는 중요한 행사로 세계지질공원 간 교류를 확대하고 환경의 가치에 대해 다시 한 번 생각하는 소중한 자리”라며 “제주도는 총회의 성공과 함께 그 효과가 세계환경수도 조성으로 연계될 수 있도록 최선을 다해 나갈 계획”이라고 말했다.

그는 또 “이번 총회를 계기로 지질공원을 적극 활용해 자연환경 교육과 지질공원이 지역경제를 견인할 수 있는 새로운 자원가치를 창출해 지속 가능한 발전을 이뤄 나갈 계획”이라고 말했다.

한편 도는 오는 2016년 열릴 예정인 제7차 세계지질공원 총회 유치도 검토해 나갈 계획이다. [제이누리=김영하 기자]