검찰이 오세훈 서울시장의 여론조사 비용 대납 의혹과 관련해 제주를 포함한 다수의 장소에 대한 압수수색을 진행했다. 이번 강제수사는 오 시장의 지인이자 후원자로 알려진 사업가 김한정씨가 여론조사 비용을 대신 부담했다는 의혹을 규명하기 위한 것으로 보인다.
26일 서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀은 김한정씨의 서울 동작구 자택과 여의도 사무실, 그리고 제주도 서귀포시의 별장 등 모두 4곳에 대한 압수수색을 진행했다.
김씨는 2021년 서울시장 보궐선거 당시 명태균씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소 측에 3300만원을 오 시장 대신 지급한 혐의를 받고 있다.
특히 이번 압수수색 대상에 포함된 제주 서귀포시 별장은 김씨가 개인적인 사업을 운영하면서 거주하거나 활용한 곳으로 알려졌다. 검찰은 이곳에서 김씨가 대납한 여론조사 비용의 출처와 오 시장과의 연관성을 입증할 증거를 확보하는 데 주력하고 있다.
검찰에 따르면 김씨는 2021년 2~3월 사이 5차례에 걸쳐 미래한국연구소에서 근무했던 강혜경씨의 개인 계좌로 3300만원을 송금했다.
미래한국연구소는 같은 해 서울시장 보궐선거 당시 오 시장과 관련한 비공개 여론조사를 13차례 진행한 것으로 알려졌다. 명씨는 오 시장에게 유리한 설문지를 작성하도록 지시했고, 조사 결과 역시 오 시장 측에 전달됐다는 주장이 나오고 있다.
또 오 시장과 김씨, 명씨가 함께 만났다는 '3자 회동' 의혹도 불거졌다.
당시 오 시장이 "나경원을 이길 수 있는 여론조사가 필요하다"고 언급했고, 김씨가 명씨에게 "이렇게 돈이 들었는데 왜 이기는 조사가 나오지 않느냐"고 발언했다는 증언도 나왔다.
하지만 오 시장은 해당 의혹을 전면 부인하고 있다.
그는 "명씨가 조작된 정보를 반복적으로 유포하며 국민들에게 착시 효과를 주려 한다"며 "나는 여론조사를 의뢰한 적도, 결과를 받은 적도 없다"고 반박했다.
검찰은 압수물을 분석한 뒤 김씨를 소환 조사할 계획이다. 제주 자택에서 확보된 자료가 여론조사 대납 의혹을 입증하는 결정적인 단서가 될 가능성도 배제하지 않고 있다.
한편, 이번 수사는 지난해 11월 시민단체 사법정의바로세우기시민행동이 오 시장과 김씨를 정치자금법 위반 혐의로 고발하면서 시작됐다. 처음에는 창원지검이 담당했다. 하지만 지난 17일 창원지검이 명태균씨 관련 사건을 서울중앙지검으로 이송하면서 본격적인 수사가 시작됐다. [제이누리=김영호 기자]
