최근 여론조사에서 윤석열 대통령과 국민의힘의 지지율이 상승했다는 결과가 발표되며 논란이 일고 있다. 특히 제주에서도 윤 대통령과 국민의힘 지지율이 높은 수치를 기록하며 지역 민심과 괴리가 있다는 지적이 이어지고 있다.
16일 여론조사 공정이 펜앤드마이크 의뢰로 지난 12일부터 13일까지 실시한 조사에 따르면 윤 대통령의 지지율은 46.6%로 집계됐다. '지지하지 않는다'는 응답은 52.2%로 긍정과 부정 평가 간 격차는 좁았다.
특히 제주에서는 윤 대통령 지지율이 50.1%로 나타나 부정 평가와 거의 동률을 기록했다.
지난 13일 발표된 리얼미터의 1월 2주 차 정기여론조사에서도 국민의힘 지지율이 더불어민주당을 넘어섰다. 이 조사는 ARS 자동응답 방식으로 진행됐다. 응답률은 5.7%, 신뢰수준 95%에 표본오차는 ±3.1%p였다.
그러나 제주 지역은 전통적으로 더불어민주당이 강세를 보여온 지역으로 이번 조사 결과에 대한 신뢰성에 의문이 제기된다. 제주와 강원을 동일한 표본군으로 묶어 조사한 방식은 두 지역의 정치·경제적 특성을 무시한 결과라는 비판이 나오고 있다.
또 조사 과정에서 '체포영장 집행 불법 논란', '이재명 민주당 대표의 재판 지연' 등 특정 지지층을 겨냥한 질문이 포함된 점도 문제로 지적됐다. 이는 질문 설계 과정에서 중립성을 상실했다는 비판을 받기에 충분하다.
이준웅 서울대 언론정보학과 교수는 "조사 방법에 따라 결과가 달라질 수 있다는 점을 간과한 채 보도하는 것은 문제가 있다"며 "언론사는 값싼 조사를 발주하기보다 신뢰할 수 있는 데이터를 수집하고 이를 투명하게 공개해야 한다"고 강조했다.
제주 지역의 윤 대통령과 국민의힘 지지율 상승에 대해 지역 민심과의 괴리가 있다는 분석도 나온다. 제주도는 환경 보호, 관광 산업, 자치권 강화 등의 지역 현안이 주요 정치적 이슈로 작용하는 지역이다. 중앙 정치보다 지역 정책에 대한 평가가 유권자들의 선택에 더 큰 영향을 미친다는 점에서 이번 조사 결과는 민심을 제대로 반영하지 못했다는 비판이 제기된다.
조승래 더불어민주당 수석대변인은 "질문 설계가 특정 답변을 유도하는 방식으로 진행됐다"며 "공직선거법 위반 혐의로 고발을 검토 중"이라고 밝혔다.
이재묵 한국외대 정치외교학과 교수는 "여론조사 시장에서 전문성이 부족한 사례가 많다"며 "등록 요건을 강화하고 조사 방식의 투명성을 확보해야 한다"고 지적했다. [제이누리=김영호 기자]
