정부가 민관협력 조직을 통해 추진하고 있는 '2023~2024 한국방문의 해' 사업에서 제주지역이 상당 부분 배제된 것으로 확인됐다.

13일 한국방문의해위원회에 따르면 이번 사업은 국제관광 회복과 경쟁이 가속화되는 상황에서 한국이 국제관광 무대를 선도하기 위한 목적으로 기획됐다.

이를 위해 서울 수도권과 지방을 대상으로 다양한 행사가 진행되고 있다. 

이번 '한국방문의 해' 사업 중 대표적인 지방 사업은 '지방관광 특화상품 개발 및 운영' 사업과 'K-팝 플레이그라운드'가 있다. 2023, 2024 2개 연도에서 막판인 올 하반기에 벌어지는 사업이다.

문화체육관광부는 한국방문의해위원회와 함께 외국인 관광객이 한국의 자연과 문화, 식음부터 등산 등의 야외 활동까지 지역의 다채로운 매력을 즐길 수 있는 11개 '지방관광 특화상품'을 출시했다.

'한국방문의 해'를 계기로 외국인 관광객의 지역 방문을 확산하고자 '지방관광 특화상품' 개발 사업을 통해 국내 여행업계의 지역관광 상품 개발을 활성화하고 외국인들에게 자신의 취향에 따라 우리나라의 지역 곳곳을 방문하고 여행할 수 있는 다양한 여행상품을 제공하는 것이다.

관광 상품 개발부터 판촉까지 단계별로 지원한다. 아울러 한국공항공사와 협업해 지방공항 연계 상품에 대한 추가 지원도 제공한다. 

출시하는 11개 상품은 공모 등을 통해 기획하여 지역관광 콘텐츠 및 홍보 전문가 등의 컨설팅을 거쳐 상품화를 완료한 상품이다. 특히 K-팝과 식음, 전통, 자연, 치유, 등산 등을 소재로 우리나라의 지역 곳곳의 매력을 느낄 수 있는 일정들로 구성했다.

신규 방한 관광 수요를 창출하기 위해 세계적인 온라인 여행 플랫폼(OTA)인 비아터(미주권), 크리에이트립(글로벌), 클룩(중화권) 등을 통해 이달 중순부터 '2024 한국방문의 해 특별기획 관광상품'으로 첫선을 보였다.

하지만 이 사업의 공모 지침에서는 제주가 제외된 상태다. 

또 문화체육관광부와 한국방문의해위원회가 공동으로 여는 'K-팝 플레이그라운드' 행사는 전국의 여러 주요 관광지에서 진행되고 있다. 

이 행사는 5월부터 9월까지 서울, 인천, 강원 춘천, 충남 보령, 대구, 부산, 경북 경주, 전주, 해남 등에서 개최되고 있지만 제주도는 제외됐다.

현재 제주에 할당된 '한국방문의 해' 사업은 국내 4개 국제공항에서 동시에 개최되는 '환영주간 운영'뿐이다. 

이는 과거 '2016~2018 한국방문의 해' 사업 당시 제주에서 다양한 행사가 개최됐던 것과는 큰 차이를 보인다.

한국방문의해위원회 관계자는 "이번 사업이 외국인 관광객을 새로운 국내 관광지로 유도하기 위한 목적이며 제주지역은 이미 외국인 관광객이 많아 사업 대상지에서 제외됐다"고 말했다. [제이누리=김영호 기자]