이준석 국민의힘 대표가 16일 지방선거를 앞두고 제주를 찾아 "윤석열 정부와 국민의힘은 지금까지의 보수 정권, 보수 정당과는 완전히 다르다"며 제주도민에게 지지를 호소했다.
이 대표는 이날 허향진 국민의힘 제주지사 후보 선거연락사무소에서 열린 선거대책 회의에서 "윤 대통령은 선거 당시 도민과의 약속을 지키기 위해 제주에 달려왔고, 당선인 신분으로 4·3 추념식에 참석하기도 했다. 저 역시 4·3평화공원을 5번 방문했다"며 이같이 밝혔다.
이 대표는 "이틀 뒤 광주 5·18 민주화운동을 기념해 윤 대통령이 우리 당 의원 대부분을 대동하고 광주와의 역사적인 대화를 시작한다"며 "내년 4·3 때는 대통령이 우리 당 의원 전원을 이끌고 4·3과의 대화를 시도하실지 모르겠다"고 말했다.
그러면서 "제주에서 우리 당이 과거 역사 속 복잡한 문제 때문에 지지받지 못했다는 평가가 있었다면, 이제 당원과 지지자들은 당당하게 얘기해도 된다"며 "윤 정부와 국민의힘은 지금까지의 보수정권, 보수정당과는 완전히 다르다"고 강조했다.
이 대표는 "제주가 배출한 원희룡 장관이 윤 정부에서 핵심적 역할을 하고 있다. 이번 선거에서 제주에서 그에 걸맞은 또 다른 인물이 나와 이를 뒷받침해야 한다"며 "제주 발전을 위해 힘 있는 여당 후보가 당선돼야 한다. 윤 정부와 함께 제주 발전을 이뤄내자"고 강조했다.
이 대표는 허향진 제주지사 후보에 대해 "제주에서 대선 운동을 지휘하며 많은 기여 해주셨다. 인품이 훌륭하고, 어떤 상황이든 신중하게 판단하는 이런 분이 제주를 맡아 경영해야 제주가 재도약할 수 있다"며 지지를 호소했다.
부상일 제주시을 국회의원 보궐선거 후보에 대해서는 "저는 국회의원 선거 3번 떨어지고 당 대표가 됐는데, 4번 떨어졌던 부 후보는 더 큰 일을 해야 한다"며 "이번에 기회가 왔다"고 말했다.
행사 말미에는 이 대표와 정미경 최고위원이 승리를 기원하며 허 후보와 부 후보에게 빨간 모자와 운동화를 전달하기도 했다.
이 대표는 이어 제주시을 보궐선거 원팀 서약식에 함께한 뒤 삼화부영아파트 임차인 연합회 간담회에 참석하고, 동문시장을 찾아 시장 상인과 도민 의견을 청취할 예정이다. [제이누리=양은희 기자]
