제주도는 '제주 대중교통체계의 개편 실행용역'을 시행, 지난해 선정된 3개 분야․16개 과제에 대해 2015년부터 2018년까지 본격적인 구체화 작업에 들어간다고 1일 밝혔다.

제주 대중교통체계 개편을 위한 실행용역은 국토부 출연기관인 한국교통연구원과 제주도 출연기관인 제주발전연구원이 공동 수행한다. 2017년 1월 시행을 목표로 용역기간은 착수일로부터 18개월이다.

대중교통체계 개편은 민선 6기 도지사 중점 공약의 하나로 제시한 “제주 대중교통체계 획기적 개편사업”의 일환으로 추진하게 된다.

지난해 선정된 제주 대중교통 개편 3개 분야는 ▲빠르고 안전한 대중교통  ▲대중교통 운영시스템 선진화 ▲ 이용자 중심의 친환경 대중교통분야다.

우선 빠르고 안전한 대중교통 분야를 위해 지선.간선.순환형 버스 노선체계 개편과 급행 노선제 신설 운영, 마을버스 도입, 버스전용차로제 도입, 환승 정류장(센터, 주차장) 설치가 추진된다.

대중교통 운영시스템 선진화를 위해 대중교통 보조금 제도 개편, 시내·외 버스요금 체계 개선, 운수종사자 근로여건 개선, 제주형 교통카드 도입, 공영버스 지방공기업 설립 검토, 대중교통 경영 및 서비스 평가가 이루어진다.

이용자 중심의 친환경 대중교통에는 수요자 응답형 콜 버스(Call Bus) 운영, 관광객 맞춤형 대중교통 도입, 친환경 교통수단 도입, 버스정류장 시설 개선, 버스종합정보센터 운영 등이 주요 사업 내용이다.

이같은 대중교통 개편을 위해 도는 2014년 6억원, 2016년 250억원, 2017년 250억원, 2018년 300억원 등 806억원을 투자한다. 단위사업별 연차별 세부내역은 대중교통체계 개편 용역이후 확정된다.

이번 용역은 그동안 학술적 연구용역에만 그치던 부분을 대중교통체계에 실제 적용하는 실행용역으로 용역 연구원들이 종합상황실 운영 등 시행에 참여한다. 이를 바탕으로 문제점 보완을 통한 원활한 대중교통체계 완성, 중․장기사업에 대한 단계별 추진사항 제시 등 기존의 용역과 크게 다르게 진행된다.

제주의 대중교통체계 개편은 지금까지 기존 버스노선을 유지하면서 교통 수요에 따라 일부지역에 단편적으로 신규노선을 신설하거나 노선연장을 하는 방법으로 이뤄져  복잡한 노선체계 및 굴곡노선 증가, 이용객 불편 및 만족도 저하 등 여러 문제점들이 복합적으로 발생됐다.

제주도의 자가용 승용차 보유율은 세대당 1.56대(전국평균 0.97대)로 전국 최고의 자동차 보유수준(율)을 기록하고 있다. 타 시도에 비해 낮은 대중교통 분담율(18.9%) 등 대중교통의 근본적인 문제점도 있었다.

최근 들어 아라지구, 노형2지구, 삼화지구 등 신도시 개발 등 정주여건의 변화 및 인구의 증가, 귀농귀촌 등으로 인한 읍면지역 거주자의 대중교통 욕구와 개별관광 수요에 대응하지 못하고 있다는 지적이 많았다.

단편적인 노선개편으로 인한 복잡하고 구불구불한 노선, 중복노선에 대하여도 대대적인 노선체계가 필요하다는 지적이 많았다.

제주도는 지난해 12월 제주도버스운송사업조합․버스업체․자동차노조와 대중교통체계개편 기본협약을 체결한 바 있다.

이와 더불어 지난해 말 대중교통체계 개편 개선과제 등 검토 및 자문을 위하여 전문가․시민단체․지역대표․유관기관대표 15명으로 정책자문위원 구성했다.

또 지난달 2일에는 대중교통체계 개편용역의 원활한 수행을 위하여 업체․행정 실무협의회도 구성했다.

제주도 관계자는 "대중교통체계 개편을 통해 지난해 말 5500만명인 버스 이용객을 7000만명 시대로 진입하기 위한 기틀을 마련하게 될 것"이라며  "버스 분담율을 18.9%에서 22%로 높이는 한편, 버스업계의 경영개선은 물론 근로자의 보수 등 근로여건 개선을 통해 대중교통의 선순환 구조가 정착되는 전기가 마련될 것"이라고 밝혔다. [제이누리=이재근 기자]