‘제주관광 수용력’ 문제를 바라보는 시각에서 제주도와 제주도의회가 뚜렷한 차이를 드러냈다.
제주도의회가 “제주 관광의 수용력이 한계점에 달하고 있다”고 지적하자 제주도는 “아직은 시기상조”라며 관광 수용력에 대한 논의보다는 ‘인프라 확충’을 강조했다.
16일 제주도의회 제362회 임시회 문화체육관광위원회 제1차 회의에서 도의원들이 연달아 ‘오버투어리즘’ 문제를 지적했다.
먼저 더불어민주당 강민숙 도의원은 “지난 4월16일 영국 BBC뉴스에 제주가 전 세계 오버투어리즘의 대표적 관광지 5개 중 한 곳으로 소개됐다”며 “제주공항은 전세계에서 가장 바쁜 공항이다. 거기에 쓰레기 대란, 교통혼잡, 상하수도 처리 등의 문제 등이 보도됐다”고 지적했다.
강 의원은 또 지난해 제주관광공사의 ‘제주관광 수용력 추정연구’ 결과를 인용, “관광객 2000만명이 중요한 변곡점”이라며 “향후 5~10년 안에 제주관광의 물리적･경제적 수용력은 한계점에 도달할 것으로 나오고 있다”고 강조했다.
그러면서 “이에 대한 행정의 대책은 환경보전기여금 타당성 조사 및 관람료 인상 등 입도객을 제한하는 것에만 치중됐다”며 “정작 오버투어리즘으로 인한 도민의 불편을 해소하기 위한 관리방안 등이 안 보인다”고 꼬집었다.
더불어민주당 박호형 의원도 최근 관광수입 증가에도 불구하고 관광 부가가치는 오히려 감소했다는 한국은행의 발표를 언급, “관광객 증가에 따른 혜택에 대해 도민들의 체감이 높지 않다”며 “오히려 관광객이 1500만명이 넘으면서 각종 문제가 터지고 있다. 사실상 포화상태다”라고 지적했다.
양기철 제주도 관광국장은 이러한 지적에 대해 “관광객 수용력과 관련해서는 더 깊고 체계적인 연구가 필요하다”며 “제주관광공사의 연구는 현재의 인프라 수준으로만 판단한 내용이라 미진한 부분이 있다”고 말했다.
이어 “단순히 관광객 숫자만으로 수용력 문제를 논의하는 것은 바람직하지 않다”며 “제주도가 벤치마킹하는 싱가포르의 경우는 제주보다 8배 많은 외국인 관광객이 찾고 있지만 오버투어리즘과 관련된 문제가 없다. 얼마만큼의 인프라로 대비를 하느냐의 문제”라고 강조했다.
양 국장은 또 “관광객 수용력 문제는 관광객 총량으로 접근할 게 아니다”라며 “교통과 상하수도 등 인프라 확충 등과 병행해 나갈 것"이라고 덧붙였다. [제이누리=고원상 기자]
