유용한 항균·항생물질을 생산하는 신종 해양미생물이 제주에서 발견됐다.
해양수산부는 11일 "제주 해안 퇴적토에서 발견된 해양미생물을 배양해 분석한 결과 항균·항생기능이 뛰어난 물질인 프로디지오신(Prodigiosin) 함유를 확인했다"고 밝혔다.
국립해양생물자원관 최그레이스 박사가 이끄는 연구팀과 영남대 최혁대 교수의 연구팀은 지난해 3월 제주시 구좌읍 김녕 해안지역의 퇴적토 탐사 중 신종 해양미생물을 발견했다.
‘마빅키박터 루버’(Mabikibacter ruber)로 명명된 이 미생물의 발견 사실은 미생물 분류학 분야 세계 최고 권위의 학술지인 ‘국제 미생물 학회지’(IJSEM)에 지난달 25일 게재됐다.
연구진은 마빅키박터 루버의 생물학적 구조 및 유용 물질 함유 여부 등을 확인하기 위해 7개월간 배양 후 균주를 추출, 화학적 분석을 실시한 결과 항생물질인 프로지디오신 함유 사실을 확인했다.
프로디지오신은 말라리아 예방에 효과가 있는 등 항균·항생 물질로 널리 사용되고 있다. 또 췌장암의 치료제를 개발하는 데도 활용되고 있다. 최근에는 라임병의 원인균인 보렐리아균의 생장을 억제하는 기능도 있다는 연구결과가 보고돼 항생물질로서 가치가 더욱 높아질 것으로 기대된다.
연구진은 마빅키박터 루버를 배양하는 과정에서 프로디지오신을 대량으로 생산할 수 있는 최적의 배양조건을 찾아냈으며 이를 바탕으로 대량 생산 기술을 개발할 계획이다.
해수부는 “이번 연구 성과를 바탕으로 질병 치료에 도움이 되는 항생물질의 대량생산기술 개발, 업계와 기술 이전 협의를 진행하는 등 실용화에도 힘쓰겠다”고 전했다. [제이누리=고원상 기자]
