제주에서 치르고 있는 해기사 시험을 상시적으로 실시하라는 주문이 국회에서 나왔다.

국회 농해수위 김우남 위원장(제주시 을)은 18일 국회에서 열린 한국해양수산연수원 국정감사에서 제주의 경우 해기사 국가자격시험이 연 4회로 제한되고 있어, 상시시험제도를 도입해 시험 횟수를 늘리라고 주문했다.

이에 연수원은 응시자의 해기사 자격검증을 위해 정기시험을 연간 4회에 걸쳐 전국적으로 실시하고 있다. 지난해 기준 제주도 응시생은 580명이다.

연수원은 또 정기시험 일정에 맞추기 어려운 응시자를 위해 수요가 많은 지역에 상시시험제도를 도입, 연간 약 55회 이상 추가로 시험을 치르고 있다.

그런데 현재 상시시험제도가 부산, 인천, 목포에 한정돼 타지 응시자들의 불만이 커지고 있다.

특히 제주도에 거주하는 응시자의 경우 정기시험 이외에 해기사 자격을 취득하기 위해서는 비행기를 타고 부산 또는 목포까지 가서 시험을 봐야하는 실정이다.  생업에 시달리고 있는 응시자에겐 상시시험은 사실상 무용지물이라는 불만이다.

제주도 응시생의 경우 지역적 특성 때문에 항공료, 숙박비 등으로 다른 지역의 응시생보다 경비 및 기간이 2배 이상 소요되는 등 부담이 크다.

김우남 위원장은 한국해양연수원측에 "제주지역에도 해기사 시험 상시시험제도를 도입해 시험의 횟수를 늘리라"고 주문했다.

연수원은 "제주지역 시험응시생의 특성을 감안해 상시시험 시행을 고려하고 있지만, 운영경비 충당의 어려움 등으로 추진하지 못하고 있는 실정"이라고 밝혔다.

김우남 위원장은 "인천과 목포에서 시행되는 상시시험의 경우, 인천해사고와 목포해양대의 전산실을 각각 빌려 사용하고 있기에 이 방식을 제주지역에 도입한다면 운영경비는 크게 줄일 수 있다."고 주장했다.

한편, 김우남 위원장은 지난해 국정감사에서 제주지역 선원교육대상자들의 경제적·시간적 불편을 해소하고 현업 중단의 피해를 최소화시키기 위해 제주지역에 출장교육을 확대하라고 주문한 바 있다.

이에 연수원에서는 2015년 상반기부터 교육수요가 많은 교육과정 중 이론교육 중심의 직무교육, 면허취득 교육 등을 제주에서 주기적으로 실시하고 있고, 교육과정을 매년 늘려나갈 계획이라는 답변을 보내왔다.

또 제주지역 출장교육에 이어서 상시시험제도가 제주에 시행하게 된다면 매년 300명 이상이 혜택을 받을 것이라는 답변도 보내왔다.

김우남 위원장은 "한국해양수산연수원은 행정편의주의에 빠지지 말고 선원 및 선원이 되려는 자의 교육 편의 향상을 위해 끊임없이 고민해야한다"며, "제주도에 상시시험제도가 제대로 시행되는지를 지속적으로 점검하고 그 추진을 견인해 나가겠다"고 밝혔다.