평생 물질을 하던 해녀들이 바다에서 '인생 2막'을 맞이했다. 경력을 모두 합쳐 528년에 달하는 고령 해녀 8명이 제주 앞바다를 오가는 요트에서 은퇴의 길에 들었다.

제주시 도두어촌계와 도두동주민자치위가 주최하고, 제주해녀문화협회가 주관한 해녀은퇴식이 26일 오후 제주시 도두항 선적 제주요트투어의 무지개요트 선상에서 열렸다.

이날 은퇴식에선 95세부터 79세에 이르는 경력 60∼70여년의 도두어촌계 소속 해녀 8명이 도두 앞바다 요트 선상에서 하객의 축하 속에 도합 528년의 해녀 역사를 마무리했다.

은퇴 해녀는 강복순(79, 경력 61년), 김옥선(81, 경력 66년), 김춘자(93, 경력 70년), 서복영(85, 경력 70년), 양재순(93, 경력 60년), 윤금자(95, 경력 74년), 윤민자(92, 경력 60년), 홍춘자(87, 경력 67년) 해녀 등 모두 8명이다.

이들의 해녀 경력을 모두 합하면 528년에 달한다.

이날 은퇴한 김옥선 해녀는 소감을 묻자 "열다섯에 물질을 시작해 어느덧 66년이 흘렀다"며 "이제 전처럼 몸을 쓸 수 없어 해녀 생활을 마쳐야 한다니 너무 아쉽고, 서럽고, 또 슬프다"고 운을 뗐다.

이어 그는 "물질을 해서 자식들 공부도 시키고, 독립도 시켰으니 그 고생을 다 어찌 말하겠나"며 "이렇게 격식을 차려 은퇴식을 해주니 너무나 고마울 따름"이라며 눈물을 글썽였다.

이번 은퇴식은 도두어촌계와 도두동주민자치위원회, 사라져가는 제주해녀문화의 전승을 위해 평소 해녀문화 체험을 요트산업에 접목해온 제주요트투어가 힘을 모아 마련했다.

은퇴 해녀들에게는 한국걸스카우트연맹이 '걸스카우트 명예지도자' 증서와 세계걸스카우트의 상징인 연초록색 스카프도 헌정됐다.

향토기업인 제주우유는 은퇴 해녀들의 건강 증진을 위해 도내 은퇴 해녀들에게 유제품을 후원하기로 했고, 성우서비스와 제주영어교육도시 국제학교 재학생들로 구성된 제주해녀서포터즈도 해녀은퇴식에 힘을 보탰다.

은퇴식이 열린 '무지개요트'는 제주시 도두항을 출발해 용담동 앞바다를 매일 오간다.

아시아 최대 크루즈급 요트(90인승, 54톤)로 도두어촌계 해녀들이 관광객과 함께 요트에 승선한 후 바다로 내려가 직접 잡아 온 해산물을 승객들에게 시식할 수 있게 하는 등 해녀문화를 생생하게 체험할 수 있다.

제주해녀문화협회는 지난해 5월 한림읍 귀덕2리에서 첫 해녀 은퇴식을 시작으로 10월 구좌읍 하도리(2회), 11월 한림읍 수원리(3회), 12월 11일 한림읍 금능·월령리(4회), 12월 28일 법환동(5회) 해녀 은퇴식을 열었다. [제이누리=김영호 기자]