제주 관광시장이 일본발 크루즈 관광객들의 높은 호응 속에 인기를 끌고 있다.
제주도와 제주관광공사는 24일 17만1598톤급 초대형 크루즈 MSC 벨리시마호가 지난해에 이어 올해도 일본인 관광객 3700명을 태우고 강정항에 입항했다고 이날 밝혔다.
도와 제주관광공사는 일본 크루즈 전문 여행사를 대상으로 적극적인 세일즈 활동을 펼쳐 올해 전체 8항차의 일본발 MSC 벨리시마 전세 크루즈 상품을 성사시켰다.
MSC 벨리시마호는 올해 5월에만 세 차례 제주를 방문했다. 이달 15일과 24일에 이어 다음달과 11월에도 추가 입항이 예정돼 있어 일본인 관광객들의 제주 방문이 지속될 전망이다.
이 크루즈 관광객들은 제주에서 약 10시간 체류하며 천지연폭포 등 다양한 관광 프로그램을 체험하고 제주 관광의 매력을 직접 경험하고 있다.
제주관광공사는 일본 관광객들의 만족도를 높이기 위해 부채 등 특별한 기념품을 제공하고 선내에서 제주 홍보 부스와 설명회를 운영하며 제주 관광의 가치를 높이는 데 주력하고 있다. 이를 통해 하선율을 극대화하고 지역 내 관광 소비를 촉진하는 전략으로 성과를 거두고 있다.
올해 제주 출발 항공편이 부족한 상황에서도 크루즈를 통한 일본인 관광객 유치는 제주 관광시장 성장에 긍정적인 영향을 미친 것으로 평가된다. 도는 내년에도 일본발 전세 크루즈 확대를 위해 현지 여행사와의 협력을 더욱 강화할 계획이다.
제주관광공사 관계자는 "이번 크루즈 상품의 완판 행렬은 일본인 관광객들이 제주에 여전히 높은 관심을 갖고 있음을 보여주는 것"이라며 "제주 관광 마케팅을 강화하는 기회로 삼겠다"고 밝혔다. [제이누리=김영호 기자]
