정부수립기 경무부장을 지내 제주4.3 강경진압의 책임자로 지목되는 조병옥 전 내무장관에 대해 서울시 강북구청이 흉상 건립을 추진하자 제주도내 시민단체가 반발하고 나섰다.
‘제주4·3희생자유족회’와 ‘제주4·3 70주년 기념사업위원회’는 19일 성명을 내고 “서울시 강북구청에서 추진중인 순국선열 및 애국지사 16위 흉상 건립사업에 제주4·3 민간인 대량 학살의 책임자 중 한 명인 ‘조병옥’이 포함됐다”며 “조병옥 흉상 건립계획을 즉각 철회하라”고 목소리를 높였다.
이들은 “조병옥은 4·3과 뗄래야 뗄 수 없는 인물”이라며 “4·3 당시 미군정청 경무부장으로 치안을 담당했던 조병옥은 4·3이 발생하자 강경진압을 주장해 수많은 양민 학살을 야기한 책임자”라고 지목했다.
이들은 또 “조병옥은 반헌법행위자열전 수록 명단 검토 대상에 제주4·3 관련 가해자로 이름을 올리기도 했다”고 지적했다.
이들은 “순국선열 및 애국지사의 흉상을 건립해 역사의 산 교육장으로 활용하고자 하는 강북구청의 사업 취지에는 공감한다”면서도 “흉상 건립 대상은 대한민국 국민이면 누구나 존경하고 본받을 인물이어야 한다”고 주장했다.
그러면서 “정치적·역사적·국민적 평가에 있어 논란이 되는 인물의 흉상을 만들어 그 뜻을 기린다면 이 사업의 취지는 심각하게 퇴색될 것”이라며 “흉상 건립 대상에서 조병옥을 반드시 제외시켜 달라"고 촉구했다. [제이누리=고원상 기자]
