제주도의회는 제312회 제2차 정례회 제2차 본회의를 20일 오전부터 시작했다. 이날 정례회에서는 양성언 제주도교육감을 대상으로 교육행정질의가 있었다.

첫 번째 질문자로 나선 행정자치위원회 소속 박주희(무소속·비례대표) 의원은 “제주어가 소멸된다면 본래의 제주정신은 퇴색할 것”이라며 “제주문화 또한 그 본래의 모습을 찾을 수 없게 된다. 제주의 정체성을 담아온 그릇을 송두리째 잃게 되는 것”이라고 우려했다.

박 의원은 제주어가 유네스코의 ‘심각한 위기에 처한 언어(Critically Endangered Language)’로 분류됐다는 점을 들면서 “언어보전 정책을 구체적으로 세우고 언어교육을 강화해야 한다”며 “실생활에서도 지속적으로 사용할 수 있어야 한다”고 강조했다.

그는 “학교 현장에서 제주어 교육이 얼마나 필요한 지 절실하지만 안타깝게도 교육청 차원의 제주어 교육정책은 미미하다. 구체적인 계획을 수립하고 있지도 않다”고 지적했다.

그는 “초·중등학교에 자료 보급, 제주어 창작 동요 보급, 제주어 조사 과제 등을 하고 있지만 실제로 학교현장에서 활용되고 있지 못하고 있다”며 “탐라문화제나 제주어 축제, 책 축제기간 중 제주어말하기, 노래경연, 부스 운영의 숟가락 하나 얹혀 놓는 식의 소극적 대응하고 있다”고 꼬집었다.

박 의원은 특히 양성언 교육감의 공약내용을 들며 실천이 부족하다고 비판했다.

그는 “‘제주정체성 교육 및 문화예술 교육을 강화’하겠다며 세부사업으로 ‘체험중심의 제주 전통문화 교육 활성화’라는 공약이 있었다. 하지만 실천내용을 보면, 고작해야 탐라문화제 기간에 ‘제주어 말하기 대회’에 참가하는 수준”이라고 질타했다.

그는 또 “제주어 교육과 관련한 정책이 없으니, 당연히 이에 따르는 예산도 열악할 수밖에 없다”며 “제주어 교육 자료 개발과 지원하는 단체인 ‘제주어교육연구회’가 있지만 지원된 예산이 연간 200여만 원 수준”이라고 성토했다.

박 의원은 제주어 보존 교육을 위해 ▶제주어 교육에 대한 구체적이고 장·단기적인 계획이 수립 ▶학생들이 실생활에서 자연스럽게 활용될 수 있도록 권장 ▶제주어 교육 연구학교 지정을 확대하고 교사들을 상대로 한 연수가 강화 ▶제주어 보존과 교육을 위한 제주도와의 정책협의 등을 제안했다.

그는 “지난달 30일 제주를 찾은 미국 하와이대 윌리엄 오그래디 교수는 ‘제주어가 한국어의 방언이 아니라, 자매어(姉妹語)’라고 했다”며 “초·중·고에서 웨일즈어를 필수과목으로 두는 영국 등의 사례에서 보듯 절멸의 위기에 닥친 제주어를 살리기 위한 국가차원의 노력도 반드시 필요하다”고 강조했다. [제이누리=김영하 기자]