제주시 한경면 저지리가 (사)한국에서 가장 아름다운 마을연합이 뽑은 ‘가장 아름다운 마을’에 올랐다.
저지리는 11일 전남 곡성 문화예술회관에서 열린 (사)한국에서 가장 아름다운 마을연합 정기총회에서 ‘아름다운 마을’ 인증서를 받았다. 국내에서 4번째로 선정된 것이다.
‘가장 아름다운 마을’에 선정되면 세계적인 네트워크를 통해 마을을 전 세계에 홍보하고 교류할 기회가 주어진다.
저지리 마을은 전형적인 제주의 중산간 마을이다. 한경면에 있는 마을 중 가장 고지대에 위치해 있다. 저지문화예술인마을, 분재예술원인 ‘생각하는 정원’, 야생화원인 ‘방림원’등 유명관광지가 있다.
저지리 마을은 특히 저지오름과 곶자왈 등 수려한 생태자원을 갖고 있다. 또 감귤·약초를 재배하는 생활양식과 허리굿당·할망당 등 전통문화을 보유하고 있다. 빙떡 등 전통음식이 있으며 저지문화예술인마을과의 융합 등이 지역주민 소득창출에 기여하고 있다는 평가를 받았다.
(사)한국에서 가장 아름다운 마을연합은 2011년 8월 발족했다. 지금까지 경남 산청군 남사예담촌(1호)을 시작으로 강원 삼척시 장호마을(2호), 전남 화순군 야사영평마을(3호)을 ‘가장 아름다운 마을’에 올렸다.
한편 ‘가장 아름다운 마을 운동’은 1982년 프랑스에서 처음으로 시작했다. 이탈리아·벨기에·캐나다·일본 등으로 확산되면서 2010년 국제 조직인 ‘세계에서 가장 아름다운 마을연합’이 결성됐다. 그리스·포르투칼·독일·러시아가 가입을 준비하고 있다.
일본은 인구의 고령화와 농촌마을의 낙후한 경제의 활성화를 위해 2003년 훗카이도 비에이 마을을 중심으로 ‘일본에서 가장 아름다운 마을연합’에 가입했다.
‘세계에서 가장 아름다운 마을’들은 여행자가 여행지를 결정할 때 판단 자료로 널리 활용된다. 자치단체는 여행 가이드북에 마을을 소개하는 동시에 문화, 역사에 대한 보존 및 홍보 활동에 나서고 있다. 이를 위해 세계연합 가맹 마을들은 상호 시찰 및 교류를 통해 마을 발전을 위한 적극적인 연대를 이뤄가고 있다.
