아열대 어류들이 제주 연안에서 정착단계에 접어든 것으로 나타났다.
국립수산과학원 아열대수산연구센터는 최근 3년간 제주 연안에 서식하는 어류상을 조사한 결과 42%가 아열대 어종으로 확인됐다고 밝혔다. 제주도는 최근 40년간 수온이 1.5도 상승하는 등 아열대화가 진행되고 있다는 것이다.
이번 조사에서 제주연안에 출현한 어류는 청줄돔·가시복·독가시치·거북복 등 아열대 어종을 포함해 모두 67종이 관찰됐다.
특히 청줄돔·가시복·독가시치·거북복 등 28종의 아열대성 어종이 평균 40% 이상 되는 것으로 확인됐다.
청줄돔과 독가시치의 올해 출현 개체 수는 지난해 보다 52%, 44%나 증가했다. 제주도에 정착해 서식하는 것으로 파악된 것이다.
이처럼 아열대성 어종이 점차 증가하고 연중 서식하는 것으로 보아 이들이 환경에 적응하면서 정착화 단계로 접어든 것으로 예측된다.
차형기 아열대수산연구센터장은 “아열대성 어종이 제주 연안에서 출현하는 빈도가 점점 증가하고 있다”며 “제주 연안의 어장 관리 계획 수립 및 대책 마련을 위해 아열대성 어종과 정착성 생물과의 상호관계 조사 등 자원생태학적 조사를 지속할 것”이라고 밝혔다.
