제주시 절물자연휴양림 내 올벚나무 거목(巨木) 군락지에 대한 유전자원적 가치 규명이 이뤄진다.
절물자연휴양림 내 해발 550m 지역 약 1.5ha 구역 내에 올벚나무 20여 그루의 거목이 자리 잡고 있다.
거목들은 직경 약 50~95㎝로 한 아름에서 두 아름드리 정도다. 높이는 12~15m 내외이고, 나무 사이 폭은 10~15m 정도다. 수령은 100년 이상 된 것으로 추정되고 있다.
절물자연휴양림은 난대산림연구소에 협조를 의뢰해 내년까지 올벚나무 거목 군락지의 가치를 규명할 계획이다.
또한 산림청과 협의해 유전자원보호림 및 보호수 등으로 지정할 방침이다.
현재 1차 조사한 결과 올벚나무는 22본으로 조사됐으며, 향후 조사에서 추가로 확인될 것으로 보고 있다.
올벚나무는 다른 벚나무보다 꽃이 일찍 펴 올벚나무라 한다. 장미과 낙엽활엽 교목으로 제주도와 전남 지리산 등지에 분포한다.
제주지역에서는 해발 100m 지점부터 분포하기 시작해 한라산 남사면에서 해발 950m, 한라산 북사면 해발 1100m까지 분포하고 있다고 보고돼 있다.
김태백 절물자연휴양림 담당은 "올벚나무 거목 군락지는 우량 삼나무 조림지와 함께 학술적 가치를 더해 명품 휴양림의 위상을 높이고, 탐방객들에게 새로운 자연 생태교육 장소와 볼거리를 제공할 것으로 기대된다"고 말했다.
한편 절물자연휴양림 내 올벚나무는 개화절정기를 맞아 하얀 꽃망울을 터트려 장관을 이루고 있다.
