오는 6월 마지막으로 치러지는 제주 교육의원 선거는 '무혈입성' 없이 5개 선거구에서 모두 맞대결로 펼쳐진다.

19일 중앙선거관리위원회 선거통계시스템에 따르면 제주 교육의원 선거 5개 선거구에 각 2명씩 모두 10명이 예비후보로 등록했다.

제주시 동부선거구에서는 3선에 도전하는 부공남(68) 현 교육의원이 강동우(65) 전 제주시교육지원청 교육장과 맞붙을 예정이다.

제주시 중부선거구는 고의숙(52) 전 남광초 교감이 교육의원 첫 여성 후보로 출사표를 던졌다. 또 교육감 출마에서 선회한 김장영 현 교육의원(66)도 지난 18일 예비후보 등록을 하는 등 선거전에 뛰어들었다.

제주시 서부선거구에서는 교육감 후보 단일화 과정에서 고배를 마신 김창식(66) 전 교육의원이 재선에 도전한다. 또 초등교사 경력을 가진 김외솔(43) 전 신산마루 도시재생현장지원센터장이 도전장을 내밀었다.

현역 오대익 교육의원이 불출마하는 서귀포시 동부선거구에서는 오승식(64) 전 제주도교육청 교육국장과 강권식(64) 전 제주영송학교 교장이 맞붙을 것으로 예상된다.

현역 강시백 교육의원이 불출마 의사를 밝힌 서귀포시 서부선거구에서는 정이운(64) 전 제주도교육청 정책기획실장과 고재옥(69) 전 서귀포시교육지원청 장학사의 맞대결이 치러질 전망이다.

교육의원 제도는 현재 전국에서 유일하게 제주에만 남아있는 제도다. 하지만 수년째 도내 사회 안팎에서 교육의원 폐지에 대한 목소리가 나오고 있다. 

제주에서 처음으로 주민 직선제로 교육의원을 선출한 2006년에는 선거구당 2∼4명씩 5개 선거구에 모두 14명이 출마, 2.8대 1의 경쟁률을 기록했다.

전국적으로 교육의원을 선출한 2010년에는 모두 12명이 출마, 2.4대 1의 경쟁률을 보였다.

그러나 지방교육자치법 개정 일몰제 적용으로 제주에서만 교육의원 선거가 치러진 2014년에는 10명이 출마해 2대 1의 경쟁률을 보였고, 처음으로 무투표 당선자가 나왔다.

당시 교육의원 존폐 논란이 벌어진 데다가 현직 불출마로 무주공산이 된 교육감 선거에 교육의원들이 나서면서 출마자가 줄었다.

그러다 2018년 선거에는 모두 6명만이 출마해 경쟁률이 1.2대 1에 그쳤다. 단 1개 선거구에서만 투표가 이뤄졌고, 나머지 당선자 4명은 투표 없이 도의회에 무혈 입성했다.

4번의 선거에서 교육의원에 당선된 20명 중 교장이나 교육청 관료 출신이 18명이다. 그 외 2명은 교사 1명, 교수 1명이다.

이에 대해 교육의원 제도가 퇴직교장의 전유물이 됐다는 비판이 계속되고 있다. 

이어 최근 교육의원 제도를 일몰제를 적용해 폐지하는 내용의 제주특별법 개정안이 국회를 통과하면서 오는 6월 지방선거에서는 교육의원을 선출하지만 오는 2026년 6월 말을 끝으로 이 제도는 폐지된다. [제이누리=이주영 기자]