국토교통부와 제주도가 '한국판 뉴딜'의 핵심 분야인 '차세대지능형교통체계'(C-ITS)의 실증 사업을 제주 전역으로 확대하기로 했다. 교통신호정보를 미리 파악해 대응하는 자율주행차량 시연이다. C-ITS가 적용된 차량의 국내 첫 시연이다. 

국토부와 제주도는 자율주행차량이 C-ITS을 지원하는 자율협력주행 시연행사를 22일 가졌다고 이날 밝혔다. 

C-ITS는 차량과 차량 사이 및 차량과 교통인프라 사이 통신을 말한다. 이를 통해 자율주행차에 교통안전정보를 제공, 주행의 안정성과 효율성을 높일 수 있다. 

자율주행차량의 제주도내 시연은 이번이 세 번째다. 하지만 이전 두 차례의 시연은 차량 내부에 장착된 센서와 카메라 등만 활용해 주행이 이뤄졌다. 

그 때문에 악천후나 태양역광, 전방 대형 차량 등으로 인한 가려짐 등의 상황이 생겼을 때 상황에 미리 대응하는 부분이 힘들었다. 

하지만 이번에 C-ITS가 적용되면서 다른 차량에서 제공되는 정보 및 각종 교통인프라에서 제공되는 정보가 주행에 실시간으로 적용됐다. 이로 인해 전방 신호등의 잔여시간 등을 미리 인지하는 것이 가능해졌다. 덕분에 효율적으로 미리 속도를 제어하는 것도 가능하게 됐다. 

C-ITS가 적용된 차량의 주행은 이번이 국내 최초다. 이날 시연은 공항에서 렌터카 회사 주차장까지 왕복 5㎞를 운행하는 것으로 진행됐다. 

국토부와 제주도는 2018년부터 이와 관련한 실증사업을 진행해 왔다. 지금까지의 실증사업은 제주도내 렌터카 2000대를 대상으로 교통신호 뿐만 아니라 불법주정차, 역주행, 무단횡단 등 돌발상황과 관련된 교통정보를 제공하는 차원에서 이뤄졌다. 

이 사업과 관련해 렌터카 이용자 설문조사 결과 교통안전정보를 제공받은 운전자의 83.1%가 감속, 정지, 차선변경을 하는 등 안전하게 반응해 운전을 한 것으로 나타났다. 

도는 아울러 자율주행 소프트웨어 개발기업인 '라이드플럭스'와 함께 교통신호 및 안전정보를 활용해 자율주행 기능을 고도화하는 작업도 해왔다. 

도는 앞으로 실증 사업 대상을 섬 전역으로 확대할 계획이다.

지금까지의 실증에 자율주행 기능 고도화가 더해지면서 앞으로 자율주행 실증사업이 확대되는 과정에서 C-ITS 활용성이 더욱 높아질 것으로 보인다. 

어명소 국토부 종합교통정책관은 "C-ITS는 한국판 뉴딜의 핵심분야로 국토부는 C-ITS 전국 구축에 착수해 교통안전을 증진시킬 것"이라며 "C-ITS 교통안전정보를 민간 기업들에게 무상으로 개방해 자율주행 기술개발을 지속적으로 지원하겠다"고 말했다. [제이누리=고원상 기자]