제주도교육청이 제주외국어의 일반고 전환을 추진하고 있는 가운데 제주외고 학부모를 중심으로 이에 대한 불만의 목소리가 나오고 있다.

제주도의회 강충룡 부의장과 부공남 교육의원(제주시동부), 김창식 교육의원(제주시서부)은 지난 7일 전국 특목고와 자사고, 외고의 일반고 전환에 대한 정부정책과 관련해 제주외고 활성화 방안 모색을 위한 간담회를 가졌다.

이 자리에서 일부 학부모와 동문 등은 제주외고가 당초 설립 목적대로의 역할을 충실히 수행하고 있다는 점을 강조한 것으로 알려졌다.

일부 학부모와 동문은 이외에 “가시적인 교육적 성과도 나타나고 있으며 동문과 학부모의 만족도도 높은 편”이라며 “그런데도 타시도 일부 자사고와 외고에서 고교 서열화 등 부작용이 있다는 이유로 전국보다 앞장서며 외고 폐지를 하려고 하고 있다”고 지적했다.

이들은 또 “일반고 전환시 제주외고의 신제주권 이전 또는 현위치에서 일반고 전환이라는 두 가지 안에서 선택을 하라는 것은 현재 학교에 다니는 학생들과 이들의 학부모를 더욱 불안하게 만드는 처사”라고 비판했다.

박희순 정책기획과장은 이에 대해 “외고의 일반고 전환은 정부정책이며 지금 준비하지 않는다면 2025년에 선택권이 더 축소될 수 있다”고 답했다.

또 “제주외고의 일반고 전환은 제주교육공론화위원회에서 다양한 민주적인 절차와 여론조사, 전문가 집단참여, 해당학교의 학부모 및 학생 의견수렴 등의 절차를 거쳐 진행될 것”이라며 “아직 구체적으로 정해진 사항은 없다”고 말했다.

하지만 일부 학부모들은 “지금은 전국 자사고 환원에 대한 헌법소원이 제기돼 있는 상황인만큼 다른 지역 외고들과 함께 절차가 진행돼야 한다”고 말했다.

이외에 김창식 의원은 “직접적인 이해관계자인 제주외고 학부모와 동문, 교직원 등의 동의 없이 도교육청에서 일방적으로 제주외고를 동지역으로 이전하거나 현재의 상황에서 일반고로 전환하는 방식에 대해 의회에서 동의를 얻기 어려울 것”이라고 지적하기도 했다.

김 의원은 또 “대부분의 학부모가 제기하고 있는 것처럼 제주외고 존재의 필요성이 지속적으로 나타나고 있는 만큼 학교를 어떻게 제대로 유지할 수 있도록 하는 것을 고민하는 것이 순서”라고 말했다.

부공남 의원은 “현재 공론화위원회와 제주외고 학부모 및 학생 등 직접적인 이해관계자 사이의 인식이 다르다”며 “향후 공론화과정에서 이 부분이 중요하게 다뤄져야 한다”고 강조했다.

또 “제주외고의 일반고 전환에 대해서는 우선적으로 다양한 방식으로 의견을 나누는 과정이 필요하다”고 덧붙이기도 했다.

제주도교육청은 지난달 17일 ‘제2차 제주교육공론화위원회’를 열고 ‘제주외고 일반고 전환 모형’을 공론화 의제로 공식 결정했다.

현재 거론되고 있는 제주외고 전환 모형은 두 가지다. 제주외고를 제주시 동(洞)지역 평준화 일반고로 전환하는 방안과 읍면 비평준화 일반고로 전환하는 방안이다. [제이누리=고원상 기자]