도내 1호 제주투자진흥지구라는 타이틀을 얻었던 ‘제주동물테마파크’가 들어설 인근 지역인 선흘리 주민들과 인근 학교 학생들이 사업에 반발하고 나섰다.
조천읍 선흘2리 마을 주민들은 27일 오전 제주도의회 도민의 방에서 기자회견을 갖고 “주민들을 무시하고 진행중인 동물테마파크 인.허가 과정을 즉각 중단하라”고 촉구했다.
동물테마파크는 13년 전인 2006년 12월 환경영향평가를 통과하고 2007년 1월 개발사업승인을 받았다. 제주시 조천읍 선흘리 일원 58만1050㎡에 종합휴양시설로 계획됐다. 하지만 재정난 등의 이유로 사업은 추진되지 못했다.
2011년에는 사업자가 부도가 나는 등의 난항도 겪었다. 그해 1월부터는 공사도 중단됐다.
이후 사업자는 대명그룹으로 바뀌었다. 대명 측은 2017년 12월부터 다시 부지정리 등의 공사에 들어간 것으로 알려졌다.
사업자 측에서 다시 공사에 들어가면서 문제가 된 것은 환경영향평가다. 현행법상 공사를 중단한 경우 7년이 경과하면 환경영향평가를 다시 받아야 한다. 하지만 동물테마파크는 공사 중단 이후 7년이란 시간을 20여일 남겨두고 재착공에 들어갔다.
당시 제주도내 환경단체는 이를 두고 “환경영향평가를 피하기 위한 꼼수”라며 비판의 목소리를 높였다.
선흘2리 마을 주민들은 이러한 절차를 두고 “동물테마파크는 그 시작부터 언론과 도의회의 질타를 받아왔다”며 “환경영향평가를 피하기 위한 대명 측의 꼼수에도 불구하고 제주도는 투자유치라는 이름으로 사기업의 돈벌이를 지원하고 있다”고 비판했다.
이들은 “주민들은 여러 차례 제주도에 의혹이 해소될 때까지 승인절차를 중단할 것을 요구했다”며 “하지만 제주도는 이에 대한 답변도 없다”고 성토했다.
선흘리 주민들은 그러면서 “주민들과 언론이 제기한 의혹이 완전히 해소될 때까지 진행중인 이허가 과정을 즉각 중단하라”고 요구했다.
주민들은 이어 “환경영향평가 및 인허가 과정 전반에 대한 정보를 주민들에게 투명하게 공개할 것과 사업과 관련된 공청회를 열 것을 촉구했다.
동물테마파크 부지에서 500m 정도 떨어진 곳에 자리잡은 함덕초등학교 선인분교 학생들과 학부모들도 이날 “동물테마파크 사업을 당장 멈추라”고 목소리를 높였다.
특히 학생들은 이석문 제주도 교육감과 원희룡 지사에게 쓴 자필편지를 낭독하며 “학교 인근에 동물원이 생기면 울음소리와 냄새 등으로 공부하고 운동장에서 뛰어노는 것에 어려움이 있을 것이다. 학교생활을 즐겁게 해달라”고 말했다.
제주도는 현재 환경영향평가 재협의 논란에 대해 “절차상 문제는 없다”면서도 사업자와 행정의 대면검토를 통해 사업자가 제출한 환경보전방안 검토서를 심사하고 있다.
지난달 22일 대면검토가 있었고 도는 사업자 측에 일부사항에 대해 보완요구를 한 상태다. 보완 요구가 충족되고 환경보전방안 검토서가 통과되면 사업자는 개발사업시행변경 신청을 하게 된다. 도정은 관계부서 협의를 거친 후 문제가 없을 시 승인을 한다.
승인이 이뤄지면 본격적으로 동물테마파크사업에 대한 공사가 이뤄질 것으로 전망된다. 현재는 2007년 이뤄진 개발사업승인의 범위 내에서 부지정리 정도의 공사가 진행되고 있다.
한편, 동물테마파크가 갖고 있던 제1호 제주투자진흥지구라는 타이틀은 공사가 2011년 1월 중지되고 투자도 이뤄지지 않으면서 ‘세제 감면혜택만 받는다’는 지적이 일자 2015년 2월 해제됐다. [제이누리=고원상 기자]
