제주 들불축제의 '오름 불놓기' 부활을 위해 주민들이 조례 제정에 나섰다.

제주시 애월읍 주민들은 27일 오후 2시 제주도의회 도민카페에서 기자회견을 열고 '제주특별자치도 정월대보름 들불축제 지원에 관한 조례안' 제정에 서명한 청구인 명부를 도의회에 제출했다고 밝혔다.

제주들불축제는 1997년 옛 북제주군이 '정월 대보름 들불축제'란 이름으로 제1회 행사를 시작, 제주의 대표축제로 자리매김한 뒤 구제역 파동이 있었던 2011년을 제외하고는 매해 열렸다. 

하지만 코로나19 확산에 따라 2020년에는 전면 취소됐고, 2021년엔 '새별오름 들불놓기' 행사만 온라인으로 여는 등 대폭 축소됐다. 2022년에는 다른 지역의 대규모 산불 등 재난 상황에 전면 취소됐고, 지난해 역시 같은 이유로 축제 하이라이트인 '오름 불놓기'가 취소됐다. 

지난해 10월에는 강병삼 제주시장이 들불축제 숙의형 원탁회의 운영위원회에서 제시한 권고안을 수용, 앞으로 들불축제에서 탄소배출 등 우려가 있는 '오름 불놓기'를 하지 않겠다고 선언했다. 

오영훈 제주지사는 지난 4월 17일에 열린 제426회 제주도의회 도정질문에서 '오름 불놓기'에 대해 "불을 놓느냐 마느냐가 문제의 핵심이 아닌 들불축제의 위상을 어떻게 회복할지에 대해 진지한 논의가 이뤄져야 한다"며 "불을 놓는 방식의 문제를 새롭게 접근할 수 있으면 가능한 측면도 있지 않겠나 생각이 든다. 좀 더 세부적으로 검토하겠다"고 덧붙이기도 했다.

오름 불놓기 행사는 해발 519ｍ의 새별오름 남쪽 경사면 26만㎡ 억새밭에 불을 놓고, 동시에 2000발의 불꽃을 터트리는 방식으로 이뤄진다. 장관을 연출하기 위해 오름 경사면에 석유를 뿌린 후 불을 놓기 때문에 석유가 타면서 많은 미세먼지와 탄소가 발생하는 데다 바람이 갑자기 강하게 불 경우 산불로 번질 우려도 높다.

특히 제주들불축제가 열리는 3월은 건조한 날씨로 산불 위험성이 높아 산불발생 우려와 환경오염 논란에 휩싸인 '오름 불놓기'를 놓고 의문이 지속적으로 제기된 바 있다.

애월읍 주민들은 지난 3월부터 '제주특별자치도 정월대보름 들불축제 지원에 관한 조례안'을 발의하기 위한 청구인 명부 서명을 추진했다. 주민 발의 조례 청구는 1035명의 서명이 있어야 하는데 이들은 이보다 많은 1910명의 서명을 받았다.

조례안에는 들불축제 개최 기간을 음력 1월 15일 정월대보름 전후, 전국 산불경보 발령기간을 제외한 기간으로 정하는 내용이 담겼다. 축제 장소는 새별오름 일원으로, 주요 행사로는 달집 태우기, 목초지 불놓기, 듬돌들기, 풍력 및 무사안녕 기원제 등을 명시했다.

또한 제주시 행정시장, 읍면동 직능단체장, 기타 민속예술축제 가능한 단체의 장이 들불축제를 주최하도록 하고, 예산 범위 내에서 재정지원을 할 수 있도록 했다. 봉사자와 공무원, 종목별 우수 경연자에 대해 시상과 격려를 할 수 있도록 규정했다.

김성진 봉성리장은 "2023년 숙의민주주의 실현을 위한 주민참여 조례에 의거한 원탁회의에서 실시한 도민여론조사 결과 56.7%가 들불축제 유지 의견이었다"며 "서명에 동참한 도민들도 제주들불축제는 지속 추진돼야 한다는 데 공감했다"고 말했다.

한편 제주도의회는 주민이 직접 발의한 조례에 대해 3개월 이내로 수리·각하를 결정해야 한다. [제이누리=문도연 기자]