제주에서 처음으로 폴로경기가 펼쳐진다.
대한폴로협회가 주최·주관하는 제1회 국제폴로경기대회가 오는 19일과 20일 이틀간 구좌읍 행원리에 위치한 한국폴로컨트리클럽에서 열린다.
이번 폴로 대회에는 아르헨티나 대사와 브루나이 대사 등 250여명의 선수와 가족, 회원 등이 참가한다.
대회는 팀별 3명의 선수로 이뤄진 한국팀 3팀과 다국적팀 1팀이 참가해 토너먼트 형식으로 진행된다.
19일 오픈 게임과 예선전을 거친 뒤 20일에는 결승전이 치러진다.
제주도는 대회기간중 선수단과 가족, 관계자들이 제주에 머물며 3억원의 소비지출을 예상하고 있다.
도 스포츠산업과 손영준 스포츠산업담당은 "대회를 통해 국내에서는 다소 생소한 폴로 경기를 도내에서 소개하게된다"며 "스포츠관광 인프라 확충은 물론 영어교육 도시 외국인 학교 학생들에게도 쉽게 폴로 경기를 접하고 배울 수 있는 기회 제공이 될 것"이라고 말했다.
그는 이어 "2016년까지 제주도가 준비하고 있는 말 산업 진흥 등 파급효과 면에서도 윈-윈 할 수 있는 융·복합 효과를 기대하고 있다"고 덧붙였다.
폴로는 1팀에 4명으로 구성된 2팀이 각각 말을 타고 스틱을 가지고 겨루는 경기로, 하키처럼 스틱으로 볼을 쳐서 상대편의 골에 볼을 넣어 득점을 승부를 가린다.
이 경기는 페르시아에서 쇼간(chaughan)이란 이름으로 행해지다 티베트와 중국을 거쳐 인도로 전해지면서 많은 인기를 얻었다. 그러나 폴로를 근대적 스포츠로 발전시킨 나라는 영국이다.
