문성유 국민의힘 제주도지사 후보가 청년 유입과 제주 농업 체질 개선을 동시에 겨냥한 ‘제주 청년 창업농 사관학교’ 구상을 내놨다.
문 후보는 13일 “제주 농업이 지속가능성을 확보하기 위해서는 청년과 기술 중심 구조로 전환돼야 한다”며 “농업을 단순 생계형 산업이 아니라 미래형 창업 산업으로 바꾸겠다”고 밝혔다.
그는 기존 청년농 지원 정책이 단기 보조와 교육 중심에 머물렀다고 진단하며, 실제 창업과 안정적 수익 창출까지 연결되는 ‘완결형 창업 시스템’ 구축 필요성을 강조했다. 핵심은 스마트팜 기반의 ‘인큐베이팅 농업 모델’이다.
문 후보는 제주지역 유휴농지와 고령농 승계 예정 농지를 활용해 청년 전용 스마트팜 단지를 조성하고, 예비 청년농들이 일정 기간 직접 운영 경험을 쌓을 수 있도록 지원하겠다고 설명했다. 단순 실습 수준이 아니라 실제 생산과 판매, 수익 구조를 경험하는 ‘준창업 플랫폼’ 형태로 운영하겠다는 구상이다.
운영 과정도 단계별 체계로 설계된다. 초기에는 스마트농업 기술과 데이터 기반 생산관리, 작물 선택 전략 등에 대한 집중 교육이 이뤄지고, 이후에는 실제 스마트팜 운영 실습과 유통·마케팅 과정이 연계된다. 여기에 선도 농가와 전문가 멘토링 시스템도 함께 구축할 방침이다.
특히 창업 초기 불안정성을 줄이기 위해 ‘청년 농업 소득 보전제’를 연계 적용해 일정 수준의 소득을 보장하겠다고 밝혔다. 이를 통해 청년들이 생계 부담 없이 기술과 경영 역량 축적에 집중할 수 있도록 하겠다는 설명이다.
인큐베이팅 과정을 마친 청년들에게는 독립 창업 단계까지 연속 지원이 이뤄진다. 농지 임대와 스마트팜 시설 구축 비용, 창업 자금, 판로 개척 등을 패키지 형태로 지원해 교육과 실습 이후 실제 창업 정착까지 연결하겠다는 전략이다.
문 후보는 스마트농업 생산물의 안정적 판로 확보 방안도 함께 제시했다. 관광 산업과 연계한 체험형 농업 프로그램과 농촌 스테이, 농가 카페 모델을 확대하고 라이브커머스·정기구독 서비스 등 온라인 유통망도 구축해 ‘생산 중심 농업’을 ‘수익형 농업’으로 전환하겠다는 계획이다.
문 후보는 “청년이 농업을 가장 유망한 창업 분야로 인식할 수 있는 환경을 만들겠다”며 “제주를 대한민국 스마트농업 창업의 중심지로 육성하겠다”고 말했다. [제이누리=이기택 기자]
