제주도는 이달부터 대중교통비 환급 사업 '케이(K)-패스'에 정액 무제한 방식을 도입해 운영한다고 15일 밝혔다.

K-패스는 국토교통부 산하 대도시권광역교통위원회와 함께 2024년 5월부터 추진 중인 대중교통비 환급 제도다.

기존에는 K-패스 전용카드로 월 15회 이상 대중교통을 이용하면 이용 금액의 일정 비율을 환급하는 정률제 방식으로 운영됐다. 환급률은 일반 20%, 청년 30%, 저소득층 53%, 2자녀 30%, 3자녀 50%다.

올해부터는 월 대중교통 이용 금액이 기준 금액을 초과하면 초과분을 무제한으로 이용할 수 있게 됐다. 카드 발급 후 회원가입과 등록을 완료하면 대중교통 이용 실적에 따라 자동으로 환급이 이뤄진다

기준 금액은 일반 5만5000원, 청년·다자녀(2자녀) 5만원, 다자녀(3자녀)·저소득층 4만원이다.

제주지역 K-패스 가입자는 지난해 11월 기준 1만8444명으로 시행 초기인 2024년 5월(5806명) 대비 217.6% 증가했다.

이용자 1인당 월평균 환급액은 약 1만2600원으로, 연간 대중교통비 약 15만원 절감 효과가 있는 것으로 나타났다. 

김영길 제주도 교통항공국장은 “제주는 지역 특성상 버스가 유일한 대중교통 수단인 만큼, 제주 실정에 맞는 K-패스 환급 정책을 지속적으로 확대해 나가겠다”며 “실질적인 교통비 지원을 통해 도민 가계 부담을 줄이고 버스 이용 활성화를 더욱 촉진하겠다”고 말했다. [제이누리=이기택 기자]