한라산에만 자생하는 유일종 한라산 구상나무 군락지 면적이 15년간 24％가량 줄어든 것으로 조사됐다.

제주도 세계유산본부 김종갑 녹지연구사는 7일 오후 한라수목원에서 열린 워크숍에서 '한라산 구상나무 15년(2006∼2021)의 변화와 환경요인에 따른 대응 방안' 발표를 통해 이 같은 조사 내용을 밝혔다.

김 연구사의 발표에 따르면 2006년 한라산 구상나무림 전체 면적은 796.8㏊였으나 지난해 606㏊로 190.8㏊(23.9%) 감소했다.

감소 면적은 해발 고도가 낮을수록 컸다. 하지만 감소 면적 비율은 해발 1801∼1900ｍ 고도에서 가장 높았다.

해발 1801∼1900ｍ 고도의 구상나무림 면적은 2006년 32.6㏊에서 지난해 22.1㏊로, 10.5㏊(32.2%) 줄었다.

또 1601∼1700ｍ 고도에서는 99.2㏊에서 79.3㏊로 19.9㏊(20%) 줄어들었다. 1501∼1600ｍ 고도에서는 316㏊에서 236㏊로 80㏊(25.3%)로 줄었다.

지역별로는 구상나무림 면적이 가장 넓게 분포한 진달래밭에서 감소 면적이 컸다. 감소 비율은 한라산 영실이 가장 높았다.

진달래밭 구상나무림은 435.4㏊에서 333.8㏊로 101.6㏊(23.3%) 감소했다. 영실 구상나무림은 122.3㏊에서 73㏊로 49.3㏊(40.3%) 줄었고, 큰두레왓 구상나무림은 152.5㏊에서 122㏊로 30.5㏊(20%) 감소했다.

김 연구사는 "지난 15년간 구상나무림 밀도가 일정 비율 감소했으며, 특히 한라산 서쪽인 영실 일대의 감소율이 높았다"며 "구상나무 감소는 평균 온도와 평균 강수량의 증가, 태풍, 해충, 야생동물 등 다양한 요인이 있다"고 분석했다.

이어 구상나무림 등 고산 침엽수 보호를 위해 '주의'(자생지 모니터링 강화), '경고'(자생지 모니터링 개소 확대 및 전수 조사), '위험'(자생지 종자확보), '심각'(자생지 외 보존원 조성 등의 단계별 대응 방안을 국내 각 전문기관이 공동으로 운용할 것을 제안했다.

한편 이번 워크숍은 도 세계유산본부 등 국가연구기관 5곳이 참여하는 고산지역 기후변화 취약생태계 연구협의체로 열렸다.

이번 워크숍에 참가한 각 기관 관계자들은 오는 8일 한라산 어리목을 통해 만세동산 등에 있는 구상나무림을 찾아가 현장 토론회를 이어갈 예정이다. [제이누리=이주영 기자]