이기원 전 계룡시장이 제주에서 숨진 채 발견됐다.

24일 제주 서귀포경찰서에 따르면 이기원 전 계룡시장이 지난 23일 오후 11시께 서귀포시 남원읍의 한 야산에서 숨진 채 발견됐다.

경찰은 이 전 시장이 극단적 선택을 한 것으로 보고 있다.

경찰 관계자는 "이 전 시장이 사망 직전 함께 일했던 직원에게 문자메시지를 보낸 것으로 파악돼 내용을 조사하고 있다"고 말했다.

이 전 시장은 제주에서 한달살이를 하기 위해 지난주에 가족과 함께 입도한 것으로 파악됐다. 지난 22일 오전 '자전거를 타러 나갔다 오겠다'며 숙소를 나선 후 연락이 끊겼다.

이 전 시장 가족은 같은 날 오후 9시께 경찰에 실종 신고를 했다.

경찰은 숙소 주변 폐쇄회로(CC)TV 등을 확인하며 수색하다 숨진 이 전 시장을 발견했다.

경찰은 정확한 사건 경위를 조사하고 있다.

앞서 이 전 시장은 제8회 전국동시지방선거 계룡시장 후보로 결정됐었다. 그러나 경쟁 후보인 이응우 후보의 이의 제기로 지난 7일 재경선을 거치면서 지난 8일 최종 탈락했다.

당시 국민의힘 충남도당 공천관리위윈회는 이 전 시장이 불법 정치자금 수수죄로 벌금형을 받은 사실이 드러나, 자기 검증 진술서 허위 기재로 후보자격 심사에 영향을 미쳐 자격이 박탈됐다고 설명했다. [제이누리=양은희 기자]

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