원희룡 제주지사가 2년여가 남은 대선을 앞두고 대권 도전 의지를 거듭 피력하고 있다. 이번에는 “백종원 대표와 같은 사람이 되겠다”며 대권 도전 의사를 밝혔다. 

백 대표의 멘토 이미지에 더해 대중 친화적인 이미지를 닮아가겠다는 의미다.

원희룡 제주지사는 24일 오전 YTN라디오 ‘노영희의 출발 새아침’에 출연, 김종인 미래통합당 비상대책위원장이 "차기 대선후보로 백종원씨 같은 사람도 좋을 듯 하다"고 말한 것에 대한 자신의 생각을 밝혔다.

MC가 김종인 위원장의 말을 언급하며 “원 지사는 사실 대권 잠룡 중 하나로 미래통합당과 같이 가고 있는데 백종원씨가 거론되는 것에 대해 어떻게 생각하느냐”고 묻자 원 지사는 “백종원씨가 정치를 하겠는가? 달을 가리키면 달을 봐야지, 왜 손가락을 바라보는가”라고 반문했다.

원 지사는 이어 “백종원씨 이야기를 한 것은 지금 어려움에 처한 자영업자들과 젊은 창업자들에 대한 국민 멘토이자 엄격한 트레이너로서 백씨가 가지고 있는 국민의 기대감, 대중친화적인 이미지를 말한 것”이라고 설명했다.

원 지사는 그러면서 “그런 것을 목표로 해서 (대권) 주자로서 뜻이 있는 사람들은 백종원 정도는 돼야 한다는 의미로 받아들어야 한다”고 말했다.

또 “백종원 씨는 저도 제주도에서 여러번 만났는데, 정치에는 전혀 관심이 없었다”고 덧붙였다.

MC가 원 지사를 향해 “그럼 원 지사는 백종원 같은 사람이라고 생각하는가”라고 묻자 “그렇게 돼야 한다. 예전의 원희룡은 잊어달라”고 답했다.

원 지사는 “(저는) 날로 달라지고 있다”며 “조금 더 현장의 문제, 민생의 문제에 치열하게 달려들고 있다. 국민과 함께 갈 수 있는 그런 사람으로 하나하나 모습을 바꿔나가겠다”고 말했다. [제이누리=고원상 기자]