올해 제주를 찾은 국제크루즈 관광객이 35만 명을 넘어섰다.

제주도에 따르면 올해 2월부터 17일까지 제주에 기항한 크루즈는 총 167회에 이른다. 또 이를 통해 방문한 관광객 수도 35만1,736명이다.

이는 지난해 같은 기간 75회, 13만2,935명에 비해 기항횟수는 123%, 관광객 수는 165% 증가한 것이다.

올해 목표대비로도 0.5% 초과한 것이다.

이런 추세를 감안하면 연말까지 38만 명이 제주를 찾을 것으로 예상된다.

제주도 임영철 해운산업담당은 “내년 크루즈 기항 250회, 50만 명 목표달성을 위해 크루즈 인프라 확충과 크루즈 관광객 수용태세를 강화, 크루즈 관광객의 지역상권 방문 및 청년 일자리 창출 등 제주 지역경제 활성화를 위해서도 지속적인 노력을 기울여 나가겠다”며 “특히 제주산 농수축산물을 크루즈 선식으로 공급하기 위해 선식공급업체와 관계기관, 단체 간에 업무협약도 체결할 계획”이라고 말했다.

한편 제주도에서는 오는 24일부터 26일까지 제주그랜드호텔에서 아시아 지역 크루즈 관계자 500여명이 참가하는 ‘2013제주국제크루즈포럼’을 연다. [제이누리=김영하 기자]